Існує помітна різниця між тим, як швидко старіють ссавці (включно з нами), і як швидко старіють багато видів рептилій та амфібій.
Один вчений припускає, що ця розбіжність може бути пов’язана з домінуванням динозаврів мільйони років тому, в критичний період історії ссавців.
Мікробіолог Жоао Педро де Магальяес з Бірмінгемського університету у Великій Британії описує свою гіпотезу “вузького місця довголіття” у нещодавно опублікованій статті.
Вона полягає в наступному: коли на Землі панували динозаври, набагато меншим ссавцям, щоб вижити, необхідно було мати можливість швидко розмножуватися, а це означає, що гени, які забезпечують довшу тривалість життя, можливо, були відкинуті в процесі еволюції.
“Деякі з найдавніших ссавців були змушені жити внизу харчового ланцюга і, ймовірно, витратили 100 мільйонів років в епоху динозаврів, щоб вижити завдяки швидкому розмноженню”, – говорить де Магальяес.
“Я припускаю, що цей довгий період еволюційного тиску вплинув на те, як ми, люди, старіємо”.
Вузьке місце у довголітті могло обмежити тривалість життя ссавців (de Magalhães, BioEssays, 2023).
В опублікованому дослідженні зазначається, що наші дуже давні предки з евтерової лінії ссавців, схоже, втратили певні ферменти приблизно за часів динозаврів – ферменти, які відновлюють пошкодження, спричинені ультрафіолетовим світлом.
Цікаво, що навіть сумчасті та однопрохідні ссавці не мають принаймні одного з трьох ферментів, відомих як фотоліази. Чи пов’язано це з їхньою відносно короткою тривалістю життя, важко сказати.
Одна з версій полягає в тому, що ссавці стали вести більш нічний спосіб життя, щоб бути в більшій безпеці, і мільйони років по тому ми компенсуємо це за допомогою сонцезахисного крему. Це приклад механізму репарації та відновлення, якого ми б не мали в іншому випадку.
Є й інші ознаки. Візьмемо, наприклад, зуби: деякі рептилії, в тому числі алігатори, можуть продовжувати рости все життя. Люди, очевидно, не можуть – знову ж таки, можливо, це результат генетичного відбору, що тривав сотні тисячоліть.
“У тваринному світі ми бачимо приклади справді дивовижного відновлення та регенерації, – каже де Магальяес. “Ця генетична інформація була б непотрібною для ранніх ссавців, яким пощастило не стати їжею тиранозавра”.
Звичайно, багато ссавців святкують тризначні дні народження, в тому числі кити і ми, люди. Чи робимо ми це під впливом обмежень, накладених нашими короткоживучими предками, чи якимось чином еволюціонували, щоб не залежати від них, може стати об’єктом майбутніх досліджень.
Розуміння факторів старіння завжди корисне для боротьби з віковими захворюваннями, включаючи деменцію та інсульт, а генетика, що стоїть за “вузьким місцем довголіття”, може багато чому навчити нас і в цьому питанні.
“Хоча наразі це лише гіпотеза, є багато інтригуючих кутів зору на цю проблему, включаючи перспективу того, що рак частіше зустрічається у ссавців, ніж у інших видів, через швидкий процес старіння”, – каже де Магальяес.
Дослідження опубліковане в журналі BioEssays.
