Учені з Нідерландів реконструювали раніше невідому тектонічну плиту розміром із чверть Тихого океану.
Розуміння рухів тектонічних плит, що складають жорстку зовнішню оболонку Землі, важливе для розуміння геологічної історії планети. Ці процеси сильно вплинули на те, як з часом змінювалися палеогеографія і клімат. Вони також дають інформацію про те, де шукати рідкісні метали.
Однак найчастіше найдавніші тектонічні події давно канули в Лету – буквально: за допомогою субдукції ці стародавні плити повністю занурилися в мантію Землі, залишивши після себе лише фрагменти, приховані в гірських породах.
Геологи з Утрехтського університету (Нідерланди) 10 років тому передбачили існування колись величезної океанічної тектонічної плити в районі нинішніх Філіппін – вона отримала ім’я Понтус.
Сьогодні інші вчені з того ж Утрехтського університету реконструювали цю плиту. Геологи провели польові дослідження і детально вивчали гірські пояси Японії, Борнео, Філіппін, Нової Гвінеї та Нової Зеландії. У підсумку залишки плити знайшлися на півночі Борнео. Реконструкція плити показала, що її розміри були величезними – близько чверті Тихого океану.
Треба сказати, що Філіппіни розташовані на стику зі складної системи тектонічних плит, деякі ділянки при цьому підняті над рівнем моря, тому там можна знайти породи різного віку. Але тектонічну історію цього регіону досліджувати вкрай складно, оскільки в ньому домінували зони внутрішньоокеанічної субдукції, яка знищила всі “докази” минулого.
Кілька років тому нідерландські геологи показали, що 120 мільйонів років тому велика зона субдукції, ймовірно, проходила через західну частину того регіону, де розташований сучасний Тихий океан. Ця зона відділяла відомі тихоокеанські плити на сході від гіпотетичної плити Понтус на заході. Висновки представлені в журналі Gondwana Research.
