Коронавірус , що стоїть за пандемією COVID-19, далеко не зник. Він не тільки все ще широко заражає людей, але, згідно з новим дослідженням , вірус також зазвичай переходить від нас до білохвостих оленів, де, здається, розвивається ще швидше.
Походження SARS-CoV-2 залишається загадковим, але окрім можливого переходу від іншого виду до нас , вірус також довів здатність переходити від нас до багатьох інших ссавців .
Згідно з попередніми дослідженнями, зараз вірус може бути поширеним серед білохвостих оленів ( Odocoileus virginianus ) у деяких частинах Сполучених Штатів.
У новому дослідженні дослідники шукали інфекцію SARS-CoV-2, беручи мазки з носа оленів, які вільно пасуть по всьому Огайо. У період з листопада 2021 року по березень 2022 року вони використовували мазки з носа, щоб взяти зразки 1522 оленів, знайдених у 83 із 88 округів штату.
Генетичний аналіз мазків показав активну інфекцію SARS-CoV-2 у 10 відсотків оленів, принаймні один позитивний випадок був виявлений у 59 відсотках тестованих округів.
Дослідники також зібрали зразки крові у кількох оленів, щоб знайти докази попередніх інфекцій, на які вказує наявність специфічних антитіл . На підставі своїх результатів вони підрахували, що майже 24 відсотки оленів в Огайо колись були інфіковані SARS-CoV-2.
Крім того, геномний аналіз показує, що щонайменше 30 активних інфекцій, виявлених у оленів, були занесені людьми.
«Зазвичай ми говоримо про міжвидову передачу як про рідкісну подію, але це не була величезна вибірка, і ми можемо задокументувати 30 переливів. Здається, вона досить легко переміщується між людьми і тваринами», — говорить співавтор дослідження Ендрю . Боумен, ветеринарний епідеміолог з Університету штату Огайо.
Дослідники відзначають, що білохвостий олень може служити резервуаром для вірусу, потенційно поширюючи його на інших диких тварин, худобу та людей.
«І з’являється все більше доказів того, що люди можуть отримати його від оленів, і це не дивно», — каже Боумен . «Напевно, це не односторонній трубопровід».
У грудні 2021 року Боумен і його колеги виявили коронавірус у оленів штату Огайо в дев’яти місцях, виявивши, що він був найбільш поширеним поблизу щільних людських популяцій. Однак без ширшого моніторингу ширша картина залишалася туманною.
«Ми розширили масштаби по всьому штату Огайо, щоб перевірити, чи була це локалізована проблема – і ми знаходимо її в багатьох місцях, тому це не просто локалізована подія», – каже Боумен .
«Деякі думки тоді полягали в тому, що, можливо, це лише в міських оленях, тому що вони тісніше контактують з людьми», – додає він . «Але в сільській місцевості штату ми знаходимо багато позитивних оленів».
У багатьох оленів були ознаки впливу дуже заразного дельта-варіанту , який був найпоширенішим штамом серед людей у США протягом періоду дослідження. Також були ознаки альфа-варіанту, який досяг піку серед людей на початку 2021 року.
Дослідники повідомляють, що генетичний склад дельта-варіантів оленів збігався з тим, що поширювався серед людей у той час. Це свідчить про те , що відбулися випадки поширення вірусу, коли вірус «перелився» з нашого виду в їхній.
Дослідження показало, що після того, як олень якимось чином заразився коронавірусом від людини, вірус, очевидно, почав поширюватися серед диких оленів групами, причому деякі групи поширювалися за межі одного округу.
«Ймовірно, у тому, що ми знайшли, є часовий компонент – ми були біля кінця піку дельти у людей, а потім ми бачимо багато дельти в оленів», – каже Боумен .
«Але ми вже давно пройшли останнє виявлення альфа-каналу у людей», — додає він . «Тож ідея про те, що олені тримаються на родоводах, які з тих пір вимерли серед людей, нас хвилювала».
SARS-CoV-2 розвивається в оленів швидше, ніж у людей, згідно з дослідженням мутацій у зразках вірусу, хоча залишається незрозумілим, що саме це означає для нас. Цілком ймовірно, що вірус може далі еволюціонувати в оленях і поширитися назад до нас, але навіть якщо це станеться, дослідження показує, що вакцинація проти COVID забезпечує захист.
Боумен і його колеги піддали сирійських золотистих хом’яків – звичайну модельну тварину в дослідженнях SARS-CoV-2 – на варіанти коронавірусу, взяті від білохвостих оленів, виявивши, що вакциновані хом’яки менше хворіють на інфекцію, ніж невакциновані.
Навіть якщо варіанти коронавірусу від оленів не становлять для нас прямої загрози, вони все одно можуть завдати хаосу домашнім тваринам або дикій природі. Відповідно до наявних даних, зазначає Боумен, близько 70 відсотків білохвостих оленів, що вигулюються на волі в Огайо, досі не зазнали впливу SARS-CoV-2.
«Наявність цієї тварини-господаря в грі створює речі, на які нам потрібно остерігатися», — каже він . «Якщо ця траєкторія триватиме роками, і ми маємо вірус, який адаптується до оленів, то чи стане він шляхом до інших тварин-господарів, диких чи домашніх? Ми просто не знаємо».
Дослідження було опубліковано в Nature Communications .
