Біографічний фільм Крістофера Нолана про Дж. Роберта Оппенгеймера відродив хворобливу цікавість до руйнівної сили ядерної зброї. Наразі існує приблизно 12 512 ядерних боєголовок .
Війна, під час якої було б підірвано навіть незначну кількість цих бомб, створила б вибухові хвилі та пожежі, здатні майже миттєво вбити мільйони людей. Ракові захворювання, викликані радіацією, і генетичні пошкодження вплинуть на населення, яке залишилося протягом багатьох поколінь.
Але який світ залишиться серед радіоактивних опадів?
Протягом останніх чотирьох десятиліть вчені, що моделюють систему Землі, проводили комп’ютерне моделювання, щоб з’ясувати це.
Використовуючи свої знання з хімії та кліматичного моделювання, атмосферні вчені Пол Кратцен і Джон Біркс у 1982 році написали коротку статтю , в якій припускали, що ядерна війна створить таку величезну хмару диму, що спричинить те, що стало відомо як ядерна зима. Вони стверджували, що це знищить сільське господарство, а разом з ним і цивілізацію.
Роком пізніше вчені з США та Радянського Союзу вперше підтвердили , що міста та промислові комплекси, уражені ядерною зброєю, дійсно вироблятимуть набагато більше диму та пилу, ніж спалювання еквівалентної площі лісу. А по-друге, цей глобальний шар смогу заблокував би сонячне світло, в результаті чого умови на поверхні Землі швидко ставали холоднішими, сухішими та темнішими.
Моделювання клімату показує, що зменшення сонячного світла знизить глобальну температуру до 10˚C протягом майже десяти років . Ці умови замерзання в поєднанні з меншою кількістю сонячного світла для фотосинтезу рослин мали б катастрофічні наслідки для глобального виробництва їжі та призвели до масового голоду в усьому світі.
Сучасні кліматичні моделі набагато складніші, ніж ті, що використовувалися в 1980-х роках. І хоча сьогодні ядерних боєприпасів у робочому стані менше, останні результати комп’ютерного моделювання свідчать про те, що похмуре пророцтво, висловлене вченими 40 років тому, могло бути недооціненим.
Everett Collection/Shutterstock
Явна і дійсна небезпека
Вчені-екологи під керівництвом Алана Робока з Університету Ратгерса в США стверджували в нещодавній статті , що теорія ядерної зими допомогла припинити розповсюдження ядерної зброї під час холодної війни. У 1986 році президент Рональд Рейган і генеральний секретар Михайло Горбачов зробили перші в історії кроки щодо зменшення кількості ядерної зброї, посилаючись на прогнозовані наслідки ядерної зими для всього живого на Землі.
На піку гонки озброєнь у середині 1980-х було понад 65 000 одиниць ядерної зброї. Зменшення глобального ядерного арсеналу до трохи більше ніж 12 000 (з яких 4 000 знаходяться в оперативному режимі) знизило загрозу тотальної ядерної війни, що спонукало декого засумніватися, чи обмежені кліматичні моделі, які використовувалися в 1980-х роках, недооцінювали наслідки ядерної війни. глобальна ядерна війна.
Новіші та складніші кліматичні моделі , які використовуються для моделювання майбутніх кліматичних змін, спричинених спалюванням викопного палива, свідчать про протилежне.
Нові моделі припускають, що завдяки найбільшому ядерному обміну між США та Росією океан охолоне настільки сильно, що світ потрапить у «ядерний маленький льодовиковий період», який триватиме тисячі років.
Звичайно, є ще сім ядерних держав : Китай, Франція, Індія, Ізраїль, Північна Корея, Пакистан і Великобританія. Вчені змоделювали, що навіть обмежена ядерна війна між Індією та Пакистаном може вбити 130 мільйонів людей і позбавити ще 2,5 мільярда їжі щонайменше на два роки.
Загроза залишається
Наукове моделювання дозволяє нам зазирнути в безодню ядерної війни, не відчуваючи її. Сорок років наукових досліджень цих можливостей спонукали до ухвалення договору ООН про заборону ядерної зброї у 2017 році, який ратифікували більшість країн, але не дев’ять ядерних держав.
Того ж року міжнародна кампанія за знищення ядерної зброї була нагороджена Нобелівською премією миру за роботу, спрямовану на висвітлення катастрофи, до якої може призвести будь-яке використання ядерної зброї.
Але війна в Україні викинула на поверхню старі страхи. Президент Росії Володимир Путін погрожував обмеженим використанням ядерної зброї в рамках конфлікту, і один запуск може перерости в регіональний або навіть глобальний обмін, який занурить мільярди людей у світ, настільки жахливий, що ми ледве можемо це усвідомити.
Робок сказав, що зараз «ще більш терміново» для вчених необхідно вивчити наслідки вибуху ядерної зброї та переконатися, що про них дізнається якомога більше людей. І, зрештою, працювати над ліквідацією цієї зброї.
Загроза ядерної війни не зникла, і ядерний льодовиковий період, який прирік би більшу частину життя на Землі на тисячоліття, все ще ймовірний.
Марк Маслін , професор науки про Землю, UCL