Перегріта морська вода біля Флорида-Кіс стала настільки небезпечною для третього за величиною бар’єрного рифу в світі, що зараз вчені вилучають зразки коралів з океанічних розплідників, щоб помістити їх у холодніші наземні резервуари.
Температура моря біля Флориди піднялася до надзвичайно високого рівня цього місяця , створюючи серйозну загрозу для бар’єрного рифу.
«Гаряча вода не корисна для жодного морського організму, будь то корали, риби чи омари. Тому ми ризикуємо мати масову загибель риби, морських черепах тощо», — сказав Алекс Нойфельд, координатор проектів з Фонд відновлення коралів.
Температура води на поверхні піднялася вище 90 градусів за Фаренгейтом (32,2 градуса за Цельсієм) за кілька днів на початку цього місяця, а в понеділок досягла рекордних 101,1 °F у затоці Манати, звук поблизу Кі-Ларго.
Корали зазвичай витримують температуру моря від 70 до 84 °F (від 21 до 28,8 °C).
«Це найгірше, що я бачив. І я думаю, що багато людей погодяться, що… це може бути найгіршим, що коли-небудь переживали Кізи», — сказав Нойфельд.
Некомерційна група Нойфельда, працюючи з іншими місцевими групами, збирала зразки генетичних штамів коралів із розплідників «і переносила їх у наземні об’єкти, де параметри води можна контролювати та де їх можна захистити», – сказав він.
Поки вчені змагаються, щоб забезпечити виживання морського життя на рифах, власники бізнесу впадають у відчай через можливий вплив на туризм на Флорида-Кіс.
Брайан Браніган, 65-річний капітан човна, який орендує катери для туристів у Біг-Пайн-Кі (біля Кі-Веста), каже, що потепління вразило його.
«Те, що сталося за останні два тижні, жахливо, шокуюче. Мені самому хотілося плакати, коли я був у воді, підводно плавав, щоб побачити це», — сказав він, доставляючи AFP до національного морського заповідника Лоо-Кі, близько п’яти миль ( вісім кілометрів) від узбережжя.
Усього за кілька футів під човном баракуда, риба-хірург та риба-папуга стрибають навколо рифу, населеного коралами, які стають білими, що є ознакою сильного стресу.
Відбілювання рифів цього року, схоже, прискорилося, а літня спека ледь переступила середину.
Відбілювання відбувається, коли піддані стресу корали виганяють водорості, що живуть у симбіозі з ними, забезпечуючи їх поживними речовинами та надаючи їм колір.
Опади внаслідок пошкодження рифу точно можуть вилитися на сушу.
“Дуже сумний”
За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, коралові рифи Флориди приносять 2 мільярди доларів місцевого доходу та створюють 70 400 робочих місць на повний або неповний робочий день.
Бред Робертс подорожував зі своєю родиною з Форт-Майєрса на узбережжі Мексиканської затоки у Флориді до Ісламоради в Кізі, щоб половити лобстерів.
«Дуже сумно бачити те, що відбувається. Багато з цих людей заробляють на життя рифами. І я не думаю, що люди захочуть прийти сюди й побачити купу мертвих коралів», — сказав Робертс.
Спортивні рибалки, важливий сектор туризму, можуть змінити своє ставлення до цього регіону.
«Якщо ви приїхали сюди і мали чотири невдалих поїздки, і тільки одну хорошу поїздку, ви, ймовірно, захочете витратити свої туристичні долари десь в іншому місці», — сказав Робертс, співробітник страхової компанії.
Браніган, який навчився пірнати з аквалангом 48 років тому, сильно залежить від спортивних рибалок і любителів підводного плавання, які орендують його човни.
«Ми стурбовані тим, як це вплине на нас особисто та фінансово», — сказав він. «Я впевнений, що це матиме певний негативний вплив і, можливо, навіть катастрофічний».
Поки власники бізнесу хвилюються про виживання, Нойфельд та інші вчені продовжують зайняті пошуком зразків коралів із розплідників.
«Ми взяли представників усіх цих коралів і… ми фактично перемістили їх у фізично інші місця, щоб ще більше захистити та створити трохи надлишковості для цих критичних видів», — сказав він.
За його словами, уже два тижні такі групи, як Coral Restoration Foundation, збирають зразки, щоб перенести їх у наземні резервуари з меншим нагріванням.
Їхня місія має важливе значення для захисту бар’єрного рифу, а також опосередковано для людей, які живуть на березі.
Крім того, що рифи є притулком для численних морських тварин, вони є одним із головних захисних бар’єрів проти ураганів і штормових хвиль, які посилюються через глобальне потепління.
