Рік тому проєкт Breakthrough Listen щодо пошуку ознак інопланетної діяльності в космосі повідомив про виявлення сигналу-кандидата на штучне походження. Сигнал фіксувався близько п’ятої години у напрямку на Проксиму Центавра, найближчу до нас зірку з двома екзопланетами в системі. На цей час вчені з’ясували, що це сигнал не має відношення до інопланетян і пов’язані з діяльністю людини Землі.
Один із радіотелескопів, що беруть участь у проєкті Breakthrough Listen – це австралійський радіотелескоп Паркса. Для завдань програми пошуку ознак позаземної діяльності він сканує небозвід у діапазоні частот від 700 МГц до 4 ГГц з роздільною здатністю 3,81 Гц. Це еквівалентно одночасному прослуховуванню понад 800 радіоканалів із найвищою чутливістю.
У квітні та травні 2019 року Паркс зареєстрував вузькосмуговий сигнал на частоті 982 МГц. Фіксація відбулася в момент орієнтації радіотелескопа на ділянку піднебіння з Проксимою Центавра. Сигнал пройшов через усі попередні фільтри, що дозволило йому надати статус кандидата на сліди від техногенної діяльності поза Землею. Наприклад, сигнал демонстрував доплерівські ефекти, ніби далека система мчала у відкритому просторі. Також сигнал пропадав за зміни орієнтації антени, що виключало його місцеве походження.
Поглиблений аналіз радіосигналу показав, що він все ж таки не має відношення до інопланетян. Попри багато ознак техногенних радіосигнатур, сигнал з великою ймовірністю виник у результаті взаємодія декількох сигналів у каскадах приймачів радіотелескопа. Про це вказав математичний аналіз сигналу, хоча походження перешкод не вдалося встановити.
На думку учасників проєкту Breakthrough Listen, це не невдача, а крок уперед, оскільки покращений математичний апарат дозволяє ще краще відсівати сліди радіодіяльності людини у навколоземному просторі та чіткіше розуміти, до чого ми маємо прислухатися, вивчаючи об’єкти у Всесвіті.
