Водневі автомобілі мають кілька переваг перед електромобілями, як-от швидший час заправки, який зазвичай можна порівняти із заправкою звичайного бензинового транспортного засобу, і довший запас ходу завдяки вищій щільності енергії водню. Крім того, автомобілі на водневих паливних елементах забезпечують водіння, подібне до традиційних двигунів внутрішнього згоряння, що робить їх більш звичними для споживачів. Однак водневі автомобілі стикаються з проблемами, включаючи обмежену доступність інфраструктури для водневого палива, вищі витрати на виробництво та зберігання, а також потребу в енергоємному виробництві водню. Оскільки автомобільна промисловість прагне скоротити викиди, Toyota представила свою останню інновацію напередодні 24 годин Ле-Мана 2023 року. Концепт Toyota GR H2 Racing, прототип перегонового автомобіля Ле-Ман, що працює на водневому паливі, натякає на можливості майбутнього на перегоновій трасі з водневим двигуном.
Toyota співпрацює з Yamaha для розробки водневого двигуна V8
З 2021 року Toyota бере участь у японській серії Super Taikyu з перегоновим автомобілем на базі Corolla з водневим двигуном. Хоча спалювання водню призводить до нульових викидів CO2, боротьба з викидами оксиду азоту залишається проблемою. Toyota планує вирішити цю проблему, використовуючи технологію селективного каталітичного відновлення на основі сечовини, подібну до тієї, що використовується в сучасних дизельних двигунах. Крім того, обмежена доступність водневих заправних станцій створює величезну перешкоду, але, здається, галузь активно працює над розширенням інфраструктури.
Хоча подробиці двигуна, який використовується в концепті GR H2 Racing, не розголошуються, Toyota співпрацює з Yamaha для розробки водневого двигуна V-8. Досвід Yamaha, який раніше був продемонстрований у двигуні V-10 суперкара Lexus LFA , додає довіри цьому сміливому починанню.
Toyota підкреслює, що концепція GR H2 Racing виходить за рамки простого стилю. Чемпіонат світу з перегонів на витривалість, відомий культовою гонкою Ле-Ман, планує запровадити клас водневих двигунів у 2026 році. Запроваджуючи правила балансу продуктивності, чемпіонат має на меті забезпечити чесну конкуренцію між автомобілями на водневих двигунах і автомобілях на паливних елементах.