Дослідники з Великобританії та США з’ясували, навіщо примати чоловічої статі займаються стимулюванням своїх статевих органів.
Мастурбація поширена серед тварин, але особливо цією справою люблять займатися примати (зокрема люди). Цілі такої поведінки не цілком зрозумілі з еволюційної точки зору. Стимулювання своїх статевих органів завжди вважалося або відхиленням у поведінці, або побічним продуктом сексуального збудження.
Треба сказати, що минулого року японські вчені вже вивчили поведінку 12 дорослих самців шимпанзе із заповідника міста Кумамото. З’ясувалося, деякі особливості їх статевої поведінки нагадують таке в чоловіків-людей. У восьми з 12 особин спостерігалася нічна ерекція (причому неодноразово), хоча вони утримувалися без самок.
Крім того, дослідники зафіксували у них рухи, дуже схожі на мастурбацію. Таке явище у шимпанзе спостерігали і раніше (навіть із використанням підручних предметів), але не ночами, відразу після спонтанної нічної ерекції. Цей факт вказує на те, що тварини, можливо, можуть бачити щось на кшталт еротичних сновидінь.
При цьому є дані, що мастурбація у чоловіків-людей покращує якість сперми, але навіщо це роблять шимпанзе неясно. Вчені з Університетського коледжу Лондона (Великобританія) та Каліфорнійського університету (США) вирішили більше дізнатися про це питання, зібравши найбільший в історії набір даних про мастурбацію приматів: вони зіставили інформацію майже із 400 джерел, включаючи 246 опублікованих наукових праць, 150 анкет та особистих повідомлень приматологів та доглядачів зоопарків. Свої висновки дослідники представили у журналі Proceedings of The Royal Society B.
Вчені виявили, що мастурбація має довгу еволюційну історію серед приматів, і, швидше за все, така поведінка спостерігалася у предка мавп і людей. Проаналізувавши наявні дані, дослідники дійшли висновку, що мастурбація може бути корисною відразу з кількох причин.
По-перше, цей процес дозволяє самцям виділяти сперму низької якості, щоб «приберегти» якіснішу для злягання безпосередньо з самкою. Це і зрозуміло, адже така насіннєва рідина з більшою ймовірністю перевершуватиме сперму інших самців. Вчені виявили підтвердження цієї гіпотезі, з’ясувавши, що мастурбація розвивалася в умовах високої конкуренції з іншими самцями.
Команда також знайшла докази на підтримку іншої гіпотези — виявилося, що чоловіча мастурбація знижує ймовірність зараження інфекцій, що передаються статевим шляхом, оскільки очищає уретру. А ось значення жіночої мастурбації залишається незрозумілим: щоб зрозуміти її еволюційне значення, вченим потрібно більше даних про сексуальну поведінку самок.
