Жителі Північної Каліфорнії були розгублені і трохи налякані після того, як космічне сміття знову увійшло в атмосферу, залишивши слід у нічному небі над ними.
Здивовані громадяни витягли камери своїх смартфонів, щоб зафіксувати незвичну подію, яка насправді була наслідком скидання уламків з Міжнародної космічної станції (МКС).
Спостерігачі в Сакраменто стали свідками палаючих шматків комунікаційного обладнання, яке було скинуто з МКС у лютому 2020 року. Відтоді викинутий апарат повільно падав на Землю, орбіта якого з часом зменшувалася, аж поки його не побачили перелякані каліфорнійці.
“Те, що ви бачите, – це насправді дуже маленькі об’єкти, які вивільняють багато енергії, знаходяться дуже високо і рухаються надзвичайно швидко”, – розповідає Джонатан Макдаун, астрофізик зі Смітсонівського та Гарвардського центрів астрофізики, в інтерв’ю The New York Times.
Обладнанням була система міжорбітального зв’язку – експонована установка; списана 700-фунтова антена зв’язку.
Це видовище було насправді дуже рідкісним, оскільки лише 10 відсотків такого обладнання, як антена, падає на Землю, а не просто розплавляється. Космічне сміття, подібне до цього, повертається в атмосферу кожні кілька тижнів, і так відбувається протягом останніх 50 років.
“Вони не трапляються дуже часто над будь-яким одним місцем, тому для людей, які їх бачать, це завжди новина, – каже доктор Макдауелл. “Для мене це просто ще один вівторок”.
На відео видно, як зграя вогняних куль безтурботно пливе в чистому нічному небі, незважаючи на те, що рухається з неймовірною швидкістю 17 000 миль на годину (27 000 кілометрів на годину).
Люди на землі кричали і проклинали, намагаючись визначити, що вони бачать, багато хто з них припускав, що це може бути НЛО.
“Божевільний феєрверк. Це пролетіло над пивоварнею сьогодні вночі. Що ви думаєте, хлопці? #НЛО”, – пише пивоварна компанія King Cong Brewing Company з Сакраменто, яка на своїй сторінці в Instagram опублікувала відео цього явища.
Прогнозується, що космічне сміття приземлиться десь поблизу Йосемітського національного парку, але експерти не можуть точно передбачити, зважаючи на неконтрольовані входження в атмосферу такого роду.