NASA Curiosity зафіксував сліди давньої піщаної бурі на Марсі, які можуть свідчити про те, що колись планета мала товсту атмосферу і вітри, схожі на земні. Ці рідкісні суперструктури піщаних хвиль збереглися у каменях віком 3,6 млрд років, повідомляє NNews із посиланням на Geology / NASA.
У 2024 році Curiosity пересувався новим сектором кратера Гейл і зафіксував дивні структури на каменях, які називають суперcritical climbing ripples. Вони формуються під час сильних буревіїв, коли вітер переносить величезну кількість піску під кутом, що дозволяє хвилям «накладатися» одна на одну.
За оцінками вчених, древня буря могла тривати години, підіймаючи пісок по пояс. Такі структури на Землі зустрічаються лише поодинокими випадками.
Сьогодні атмосфера Марса у 200 разів тонша за земну, і сучасні бурі не можуть утворювати подібні хвилі. Це натякає на те, що колись Марс мав значно щільніший атмосферний покрив, здатний не тільки переносити пісок, а й підтримувати рідку воду на поверхні.
Деякі експерти залишаються обережними: можливо, особливі хвилі виникли через низьку гравітацію й відмінну динаміку піску, а не через товсту атмосферу. Проте всі погоджуються, що відкриття відкриває новий спосіб оцінки древнього тиску на Марсі та допомагає зрозуміти, як планета перетворилася з водянистого світу на пустельну планету.
Чому це важливо:
Це перші прямі докази, що Марс колись міг мати атмосферу, наближену за щільністю до земної. Розуміння древнього клімату допоможе відповісти на ключові питання про можливість життя та зміну марсіанської екосистеми.
Цікаво:
Суперструктури піщаних хвиль, які виявив Curiosity, на Землі зустрічаються лише у кількох місцях. На Марсі вони «застигли» у каменях на 3,6 млрд років, немов фотографія бурі минулого.