Людський мозок найкраще працює коли ми знаходимось на рівні моря. На такій висоті рівень кисню достатній для нашого мозку та легенів. На набагато більших висотах наше тіло не може нормально функціонувати.
Але якщо альпіністи хочуть піднятися на гору Еверест, найвищу вершину у світі на висоті 8 848 метрів над рівнем моря, вони повинні витримати так звану «зону смерті».
Це територія на висоті понад 8000 метрів, де так мало кисню, що тіло починає вмирати хвилина за хвилиною і клітина за клітинкою.
У зоні смерті мозок і легені альпіністів відчувають нестачу кисню, підвищується ризик серцевого нападу та інсульту, а їх здатність розуміти швидко порушується.
«Ваше тіло руйнується і фактично вмирає», — сказала Business Insider Шонна Берк, альпіністка, яка підкорила Еверест у 2005 році. «Це стає перегонами з часом».
У 2019 році на Евересті загинули щонайменше 11 людей , майже всі вони провели час у зоні смерті. Це був один із найсмертоносніших сезонів на Евересті за останній час.
Деякі експедиційні компанії звинуватили в цих смертях скупченість, зазначивши, що вершина була настільки забита альпіністами під час рідкого періоду гарної погоди, що люди застрягли в зоні смерті надто довго.
22 травня 2019 року 250 альпіністів намагалися піднятися на вершину, повідомляє The Kathmandu Post , і багатьом альпіністам довелося чекати в черзі, щоб піднятися і спуститися.
Ці додаткові, незаплановані години в зоні смерті могли поставити 11 людей , які загинули, під більший ризик, хоча важко визначити конкретні причини кожної смерті.
Один альпініст сказав, що сходження на Еверест схоже на «біг на біговій доріжці та дихання через соломинку».
На рівні моря повітря містить близько 21 відсотка кисню. Але на висоті понад 12 000 футів молекул кисню на вдих приблизно на 40 відсотків менше .
Джеремі Віндзор, лікар, який піднявся на Еверест у 2007 році в рамках екстремальної експедиції Caudwell , розповів блогеру Евересту Марку Хорреллу , що зразки крові чотирьох альпіністів у зоні смерті показали, що альпіністи виживали лише на одну чверть кисню, який вони мали. необхідні на рівні моря.
«Це можна порівняти з цифрами, виявленими у пацієнтів на межі смерті», — сказав Віндзор.
Альпіністам необхідно звикнути до нестачі кисню
Брак кисню призводить до безлічі ризиків для здоров’я. Коли кількість кисню у вашій крові падає нижче певного рівня, пульс зростає до 140 ударів на хвилину, що підвищує ризик серцевого нападу.
Альпіністи повинні дати своїм тілам час, щоб звикнути до важких для легенів умов Гімалаїв, перш ніж спробувати піднятися на Еверест.
Зазвичай експедиції здійснюють принаймні три підйоми на гору з базового табору Евересту (що є вищим за майже всі гори в Європі на 17 600 футів), піднімаючись на кілька тисяч футів вище з кожною наступною подорожжю, перш ніж здійснити поштовх до вершини.
Протягом цих тижнів на великій висоті організм починає виробляти більше гемоглобіну (білка в еритроцитах, який допомагає переносити кисень від легенів до решти тіла), щоб компенсувати це.
Але занадто велика кількість гемоглобіну може згущувати вашу кров, утруднюючи серцю перекачування крові по всьому тілу. Це може призвести до інсульту або накопичення рідини в легенях.
На Евересті поширене захворювання, яке називається висотним набряком легенів (HAPE). Швидка перевірка стетоскопом може виявити клацання, коли рідина, що витекла в легені, брязкає навколо.
Інші симптоми включають втому, відчуття неминучої задухи вночі, слабкість і постійний кашель, який викликає білу, водянисту або пінисту рідину. Іноді кашель настільки сильний, що ребра можуть тріскатися або відриватися.
Альпіністи з HAPE завжди відчувають задишку, навіть під час відпочинку.
У зоні смерті ваш мозок може почати набрякати, що може призвести до нудоти та певної форми психозу
Акліматизація до висот зони смерті просто неможлива, сказав PBS експерт з висот і лікар Пітер Хакетт .
Одним із найбільших факторів ризику на висоті 26 000 футів є гіпоксія, відсутність достатньої циркуляції кисню до таких органів, як ваш мозок. Якщо мозок не отримує достатньо кисню, він може почати набрякати, викликаючи стан, який називається висотним набряком мозку (HACE). По суті, це HAPE для мозку.
Цей набряк може спровокувати нудоту, блювоту та труднощі з мисленням і міркуваннями.
Кисневий голод мозку може змусити альпіністів забути, де вони знаходяться, і впасти в марення, яке деякі експерти вважають формою висотного психозу .
Гіпоксичні скелелази порушують здатність розуміти, і вони, як відомо, роблять дивні речі, наприклад починають скидати свій одяг або розмовляти з уявними друзями.
Інші можливі небезпеки включають безсоння, снігову сліпоту та блювоту
Берк сказала, що під час сходження вона страждала від постійного невпинного кашлю.
«Кожного другого або третього вдиху ваше тіло хапає повітря, і ви прокидаєтеся», – сказала вона.
Повітря було таке розріджене, що вона не могла нормально заснути.
«Люди почнуть погіршуватися», — додав Гекетт. «Сон стає проблемою. Відбувається виснаження м’язів. Відбувається втрата ваги».
Нудота та блювота через захворювання, пов’язані з висотою, включаючи HAPE та HACE, також викликають зниження апетиту. Відблиски нескінченного снігу та льоду можуть спричинити снігову сліпоту – тимчасову втрату зору або лопнути кровоносні судини в очах.
Температура в зоні смерті ніколи не підіймається вище нуля градусів за Фаренгейтом. “Будь-яка відкрита шкіра миттєво замерзає”, – сказав Берк.
Порушення кровообігу до пальців рук і ніг альпіністів може спричинити обмороження, а у важких випадках – якщо шкіра та підлеглі тканини відмирають – гангрену. Гангренозні тканини часто потребують ампутації.
Усе це фізичне ослаблення та погіршення зору можуть призвести до випадкових падінь. За словами Берка, втома присутня постійно.
«Потрібно все, щоб поставити одну ногу перед іншою», — сказала вона.
Неправильне прийняття рішень також може призвести до того, що альпіністи забудуть зачепитися за страхувальну мотузку, збидуться з маршруту або не підготують належним чином рятувальне обладнання, наприклад кисневі балони.
Альпіністи пролазять зону смерті за день, але можуть стояти в черзі годинами
Сходження в зону смерті — «справжнє пекло», як сказав PBS альпініст на Еверест і учасник експедиції NOVA 1998 року Девід Картер .
Як правило, альпіністи, які намагаються піднятися на вершину, намагаються піднятися і спуститися за один день, проводячи якомога менше часу в зоні смерті, перш ніж повернутися на безпечнішу висоту. Але цей шалений поштовх до фінішу відбувається в кінці тижнів сходження.
Лхакпа Шерпа, яка досягала вершини Евересту дев’ять разів (більше, ніж будь-яка інша жінка на Землі) , раніше розповідала Business Insider , що день, коли група намагається піднятися на Еверест, є, безумовно, найважчим періодом у поході.
Щоб успішно піднятися на вершину, все повинно бути правильно. Близько 22:00 альпіністи залишають Четвертий табір на висоті 26 000 футів. Перший шматок підйому відбувається в темряві, освітленому світлом зірок і фарами.
Приблизно через сім годин альпіністи зазвичай досягають вершини. Після короткого відпочинку, наповненого святкуваннями та фотографуваннями, експедиції повертаються, здійснюючи 12-годинний шлях назад у безпечне місце та прибуваючи (в ідеалі) до ночі.
