Люди, можливо, придумали, як перепливти море до нових земель ще майже півмільйона років тому.
Згідно з новим аналізом берегової лінії в середині чібанської епохи, немає іншого шляху, яким ці стародавні гомініди могли б досягти того, що ми зараз називаємо островами Егейського моря. Проте археологи знайшли на островах стародавні артефакти, які передують найдавнішій відомій появі Homo sapiens .
Це свідчить про те, що ці стародавні люди, мабуть, знайшли спосіб перетинати великі водойми. І якщо опора на наземні мости не була необхідною для людської міграції, це може мати наслідки для того, як наші предки та сучасні люди поширилися по всьому світу.
Важко відповісти на питання, коли гомініни почали плавати в морі. Протягом усієї історії човни, як правило, виготовлялися з деревини, матеріалу, який не часто витримує руйнівну дію часу в цілості – і, звичайно, не протягом десятків тисяч, не кажучи вже про сотні тисяч років. Тож немає жодної надії на запис перших човнів, які плавали океанами.
Натомість ми маємо записи артефактів і кісток, які збереглися – кам’яні знаряддя, які не руйнуються, наприклад – і інструменти аналізу, які дозволяють нам реконструювати те, як світ змінювався протягом багатьох тисячоліть. На чолі з геологом Джорджем Ферентіносом з Університету Патри в Греції команда дослідників змогла провести новий аналіз.
Сьогодні острови Егейського моря вважаються одними з найкрасивіших місць у світі. Вони складаються із сотень островів, що утворюють архіпелаг, розкиданий по Егейському морю між Туреччиною, Грецією та Критом. І вони заселені давно; Артефакти були датовані потенційно ще 476 000 років тому.
Ці стародавні знаряддя на Лесбосі, Мілосі та Наксосі, крім того, були пов’язані з ашельським стилем, розробленим приблизно 1,76 мільйона років тому, пов’язаним з Homo erectus в Африці та Азії. Кілька таких знарядь були знайдені в Туреччині, Греції та на Криті, датовані 1,2 мільйона років тому, тому їх поява на сусідньому архіпелазі має певний сенс.
Попередні дослідження показали, що стародавні люди переходили на острови пішки під час льодовикових періодів. Коли світ замерзає, рівень моря падає, і люди можуть здійснювати переходи , які були б покриті водою за більш помірних часів.
Щоб визначити, чи є така можливість, Ферентінос і його колеги реконструювали географію регіону, включаючи реконструкцію берегової лінії навколо островів Егейського моря, яка датується 450 000 років тому. Для цього вони використовували дельти стародавніх річок, за якими можна визначити рівень моря та швидкість опускання, викликану тектонічною активністю.
І виявили, що попередні реконструкції були неправильними. У найнижчій точці за останні 450 000 років рівень моря був приблизно на 225 метрів (738 футів) нижчим, ніж зараз.
Це означає, що хоча деякі острови Егейського моря були з’єднані один з одним, коли рівень моря був нижчим, протягом останніх 450 000 років острови постійно залишалися острівними від навколишніх масивів суші. У найнижчій точці рівня моря було б ще кілька кілометрів відкритої води, яку потрібно було пройти, щоб дістатися до найближчого з островів Егейського моря.
Інші докази, зазначають дослідники, свідчать про те, що це не був найдавніший морський перехід. Вважалося, що десь від 700 000 до мільйона років тому архаїчні люди подорожували морем навколо Індонезії та Філіппін .
Ці комбіновані переходи свідчать про те, що морські подорожі були навичкою, яку розвинув не Homo sapiens , а людські предки та родичі, які були раніше.
«Крім того, враховуючи, що архаїчні гомініни змогли перетнути Егейське море, вони також могли б перетнути Гібралтарську протоку», — пишуть дослідники у своїй статті .
«Вищезазначене дозволяє нам переглянути загальноприйнятий погляд на заселення південно-західної Європи з Синайського півострова та левантійських рівнин через прибережну зону Анатолії та Босфорський сухопутний міст у середині та пізньому середньому плейстоцені на основі консенсусу. що когнітивні здібності морських переправ були обмежені анатомічно сучасними людьми».
