Австралія в понеділок почала будівництво величезної мережі антен, яка, як кажуть планувальники, з часом стане одним з найпотужніших радіотелескопів у світі. Після завершення будівництва антени в Австралії і мережа антен в Південній Африці сформують Квадратну кілометрову решітку (SKA), масивний інструмент, який буде спрямований на розгадку таємниць про створення зірок, галактик і позаземного життя.
Генеральний директор обсерваторії SKA Філіп Даймонд назвав початок його будівництва «доленосним». За його словами, телескоп «стане одним з найбільших наукових досягнень людства». Обидві країни мають величезні простори землі у віддалених районах з низьким рівнем радіоперешкод – ідеальних для таких телескопів.
У Західній Австралії планується встановити понад 130 тис. антен у формі ялинки на традиційних землях корінного народу ваджаррі. Вони охрестили цей об’єкт Inyarrimanha Ilgari Bundara, що означає «ділитися небом і зірками». «Ми вшановуємо їхню готовність поділитися з нами своїм небом і зірками, оскільки ми прагнемо знайти відповіді на деякі з найфундаментальніших наукових питань, з якими ми стикаємося», – сказав Даймонд.
За даними організації, на південноафриканському майданчику буде розміщено близько 200 антен у віддаленому регіоні Кару. За словами планувальників SKA, порівняння між радіотелескопами є складним, оскільки вони працюють на різних частотах. Але вони заявили, що два об’єкти дадуть SKA вищу чутливість в порівнянні з однотарілчастими радіотелескопами, тому що його решітки рознесені, утворюючи набагато більшу «віртуальну тарілку».
За словами директора телескопа Сари Пірс, проєкт допоможе «скласти карту народження і смерті галактик, шукати нові типи гравітаційних хвиль і розширити межі того, що ми знаємо про Всесвіт». Денні Прайс з Інституту радіоастрономії імені Кертіна сказав, що телескоп буде надзвичайно потужним. «Щоб уявити чутливість SKA в перспективі, SKA може виявити мобільний телефон в кишені астронавта на Марсі, на відстані 225 млн км», – сказав він.
Обсерваторія SKA зі штаб-квартирою в Джодрелл Банку в Британії заявила, що телескоп повинен почати проводити наукові спостереження до кінця 2020-х років. Організація налічує 14 членів: Великобританія, Австралія, ПАР, Канада, Китай, Франція, Німеччина, Індія, Італія, Нова Зеландія, Іспанія, Канада, Швеція, Швейцарія та Нідерланди.
