Уявити, що щось може жити після десятків тисяч років гібернації, здається неймовірним. Однак нещодавнє відкриття маленької істоти у сибірському вічному мерзлоті викликало обговорення про те, як стійким може бути життя.
Недавнє відкриття підтвердило, що черв’як, який заморожувався понад 46 000 років тому, вижив і залишався живим. Доктор Філіп Шиффер, керівник групи Інституту зоології Кельнського університету, і його колеги вивчають, як ця істота змогла вижити значно довше, ніж її звичайне життя.
Сибір має величезні площі вічної мерзлоти, що є ґрунтом або осадом, який залишається замороженим щонайменше два роки підряд. Ці замерзлі території зберігають органічні матеріали досить добре, щоб досліджувати їх тисячі років потому.
Відроджений черв’як належить до роду, відомого своєю здатністю вступати в криптобіоз — біологічну стратегію, коли життя, здається, зупиняється в умовах холоду. Життя організмів може зупинятися, що дозволяє їм вижити навіть у смертельних умовах.
Вчені ідентифікували дослідженого нематоду як Panagrolaimus kolymaensis, вид, який раніше не був описаний у науковій літературі. Радіовуглецевий аналіз показав, що цей зразок мав кілька десятків тисяч років і більшу частину свого існування перебував у замороженій анімації під льодовими відкладеннями.
Це відкриття може допомогти вченим розробити нові методи збереження життєвих форм, використовуючи молекули, які стабілізують клітини навіть при екстремальних змінах температури чи сухості, з можливістю застосування цих знань у таких сферах, як трансплантація органів або зберігання продуктів.