Науковці встановили, що Марс міг бути придатним для життя близько 3,9 мільярда років тому, що на кількасот мільйонів років пізніше, ніж передбачалося раніше. Це відкриття вказує на можливість збереження марсіанського магнітного поля – необхідного для захисту від шкідливого космічного випромінювання – протягом більш тривалого часу, ніж вважали раніше, повідомляє Interesting Engineering.
Дослідження, проведене командою Гарвардської палеомагнітної лабораторії під керівництвом Сари Стіл і доцента Роджера Фу, використовувало симуляції та комп’ютерне моделювання для вивчення марсіанського динамо – механізму утворення магнітного поля. Вчені припустили, що динамо Марса зберігалося довше та могло змінювати полярність, що пояснює слабкі магнітні сліди в деяких кратерах планети.
Для дослідження історії магнітного поля Марса науковці використовували палеомагнітні методи: феромагнітні мінерали в гарячих породах вирівнюються під дією магнітних полів і зберігають їх відбиток на мільярди років. Досліджуючи марсіанський метеорит Allan Hills 84001 за допомогою квантового алмазного мікроскопа, вчені виявили сліди магнітного поля, яке існувало до 3,9 мільярда років тому.
За словами Стіл, ці результати є значущими, адже вивчення магнітних полів допомагає краще зрозуміти внутрішні процеси в планетах і визначити, чи могли вони колись підтримувати життя.