27 грудня минулого року астрономи, використовуючи телескоп ATLAS у Чилі, виявили невеликий астероїд, який віддаляється від Землі. Подальші спостереження показали, що цей астероїд, 2024 YR4, рухається по орбіті, яка може призвести до зіткнення з нашою планетою 22 грудня 2032 року.
Інакше кажучи, нововідкрита космічна скеля становить потенційну загрозу для Землі.
Це звучить як сценарій поганого голлівудського фільму, але в реальності панікувати не варто — ми живемо на планеті, яка перебуває в епіцентрі космічного стрільбища.
Небезпечні об’єкти в космосі
Земля постійно стикається з космічним пилом і уламками, які з’явилися ще на початку формування Сонячної системи. Більшість із них занадто малі, щоб загрожувати життю на нашій планеті, проте більші астероїди можуть становити реальну небезпеку.
Найвідомішим катастрофічним зіткненням став удар астероїда близько 66 мільйонів років тому, який спричинив масове вимирання динозаврів. Астероїд мав діаметр щонайменше 10 кілометрів і знищив 75% всіх видів на Землі.
На щастя, такі катастрофи трапляються рідко — приблизно раз на 50 мільйонів років. Однак менші об’єкти можуть врізатися в Землю набагато частіше.
Наприклад, 30 червня 1908 року в Сибіру стався потужний вибух, відомий як Тунгуська подія. Він знищив ліс площею близько 2200 квадратних кілометрів, що еквівалентно розміру Великого Сіднея.
У 2013 році над Челябінськом в атмосфері вибухнув астероїд діаметром приблизно 18 метрів. Вибухова хвиля пошкодила будівлі та вибила вікна, поранивши близько 1500 людей, але обійшлося без жертв.
Ці події доводять, що падіння астероїдів неминучі — питання лише в тому, коли і де це станеться наступного разу.
Імовірність зіткнення 2024 YR4 із Землею
Астероїд 2024 YR4 перебуває під пильним наглядом астрономів. Його орбіта показує, що 22 грудня 2032 року він пройде дуже близько до Землі — і навіть може зіткнутися з нею.
Наразі розрахунки вказують на ймовірність зіткнення 1 до 77. Це означає, що шанс пропустити Землю складає 76 із 77.
Наступного разу астероїд наблизиться до нашої планети у грудні 2028 року, пролетівши на відстані 8 мільйонів кілометрів. Це дозволить вченим краще визначити його орбіту та уточнити можливість зіткнення у 2032 році.
Що станеться у разі зіткнення?
Розміри 2024 YR4 поки невідомі, але оцінюються в межах 40-100 метрів. Якщо це кам’янистий астероїд, він, ймовірно, вибухне в атмосфері, спричинивши ударну хвилю, подібну до Тунгуської події.
Якщо ж він металевий, то може досягти поверхні Землі, залишивши кратер діаметром понад 1 кілометр. Однак такий сценарій малоймовірний.
Людство готове захищатися
На відміну від попередніх епох, сьогодні людство має технології, які дозволяють виявляти та навіть змінювати траєкторії астероїдів. Наприклад, місія NASA DART успішно продемонструвала можливість відхилення космічних тіл від небезпечного курсу.
Тому, хоча загроза від 2024 YR4 існує, панікувати не варто. Вчені продовжують стежити за його рухом, і якщо ризик підтвердиться, у нас буде час на підготовку.
Читайте оригінальну статтю.