Автори дослідження вважають, що частина води на нашій планеті могла утворитися під впливом сонячного вітру.
Як саме вода з’явилася на Землі, досі залишається загадкою. Деякі вчені припускають, що вона була тут від початку формування планети, тоді як інші вважають, що воду на Землю могли доставити астероїди чи комети. Щоб розібратися, дослідники аналізують ізотопний склад води на Землі та порівнюють його з ізотопами в метеоритах. Хімічний склад води на Землі найбільше відповідає складу примітивних метеоритів, що дозволяє припустити, що частина води на Землі має спільне походження з метеоритами, кометами та іншими космічними тілами, розповідає Phys.
У новому дослідженні, опублікованому в The Astrophysical Journal, вчені розглянули гіпотезу, що сонячний вітер також міг сприяти появі молекул води на Землі. Сонячний вітер, який складається з потоку заряджених частинок, зокрема протонів (іонів H+), за певних умов може утворювати молекули H2O, тобто води.
Для перевірки цієї теорії дослідники провели експерименти з 14 мінералами, які містять кисень. Вони застосували поверхневе бомбардування атомами водню або його ізотопом — дейтерієм. Результати показали, що молекули води справді виникають під дією іонів водню і дейтерію на мінерали, що містять кисень. Крім того, експерименти проводилися під сильним ультрафіолетовим випромінюванням, яке імітує сонячне.
За словами дослідників, взаємодія іонів H+ із кам’янистими мінералами надає можливість утворення молекул води та OH. Це може пояснити наявність води в реголіті на Місяці та всередині астероїдів.
У підсумку автори дослідження припустили, що, окрім води, яка була на Землі від самого початку, сонячний вітер міг створювати воду на поверхні астероїдів. Згодом ця вода потрапляла на Землю внаслідок зіткнень астероїдів з нашою планетою.