Більшість метеоритів, що досягли Землі, походять з Головного поясу астероїдів і утворилися в результаті розпадів небесних тіл з сімейств Массалії та Короніди, як показало моделювання їхніх орбіт. Дослідники виявили три періоди інтенсивного розпаду астероїдів за останні 40 мільйонів років, які призвели до утворення численних фрагментів, що пізніше впали на Землю у вигляді хондритових метеоритів — кам’янистих метеоритів із силікатними вкрапленнями. Ці результати поглиблюють розуміння еволюції астероїдів і потенційної загрози, яку вони можуть становити для Землі. Дослідження опубліковані в двох статтях журналу Nature. (1, 2).
Чому почали вивчати зв’язок астероїдів та земних метеоритів?
Метеорити, що падають на Землю, давно цікавлять науковців, оскільки можуть розкрити багато інформації про формування і розвиток Сонячної системи. Більшість вчених погоджуються, що земні метеорити походять з Головного поясу астероїдів, який знаходиться між орбітами Марса і Юпітера. Астероїди в цьому регіоні часто стикаються, утворюючи уламки, які змінюють орбіти та іноді потрапляють в зону тяжіння Землі.
Однак точно визначити джерела цих метеоритів непросто через зміни їхніх орбіт і вплив планет. Лише шість відсотків метеоритів, знайдених на Землі, вдалося чітко пов’язати з їхнім походженням, включаючи зразки з Місяця, Марса та сімейства астероїда Веста. Тому міжнародна група вчених, у тому числі фахівці з Массачусетського технологічного інституту та Карлового університету, провела дослідження, щоб визначити джерела метеоритів типу хондритів, які складають близько 70% знайдених зразків.
Як виявили походження земних метеоритів?
Науковці дослідили сімейства астероїдів у Головному поясі, моделюючи еволюцію їхніх орбіт після зіткнень. Додатковий аналіз спектральних даних астероїдів у порівнянні з метеоритами дозволив точніше визначити, які саме астероїди є джерелами певних типів хондритів, підтвердивши зв’язок між окремими астероїдними сімействами і метеоритами, знайденими на Землі.
Вчені встановили, що розпади астероїдів діаметром понад 30 кілометрів, які сталися за останні 40 мільйонів років, генерують більше метеоритів, ніж старіші й більші астероїдні сімейства, такі як Агнія, яке існує близько 100 мільйонів років. Зокрема, три розпади астероїдів, що відбулися приблизно 5,8, 7,6 і 40 мільйонів років тому, найбільше вплинули на сучасний потік метеоритів.
Основними джерелами навколоземних метеороїдів типу H-, L- і LL-хондритів виявилися астероїди розміром близько одного кілометра із сімейств Флори, Фокеї та Юнони. Метеорити типу H-, L- і LL-хондритів також походять від менших астероїдів із сімейств Каріни, Короніди, Массалії та Флори. Найбільший потік метеоритів, що досягають Землі сьогодні, походить від астероїдних сімейств Массалії та Короніди.
Чому корисно знати походження земних метеоритів?
Вивчення минулих епізодів падіння метеоритів на Землю може надати цінну інформацію про їхні можливі джерела в майбутньому. Це має особливе значення, оскільки метеорити та астероїди вже впливали на початок льодовикових періодів і розвиток життя на планеті. Тому людство повинне бути готове до таких подій у майбутньому.
Джерело: nauka.ua