Ранньомодерна Європа не була місцем для відьом. Протягом приблизно 300 років, до кінця 18 століття, близько 90 000 відьом-чаклунок постали перед судом, половина з них була спалена на вогнищі, скинута зі скелі або вбита іншими жахливими способами – і все це через книгу.
Цей страшний текст, який протягом століть вважався основною працею з демонології, був написаний у 1487 році монахом-домініканцем Генріхом Крамером і мав назву Malleus Maleficarum, що в перекладі означає “Молот лиходійства”. На його сторінках читачі могли знайти богословське пояснення чаклунства, а також практичні вказівки, як ідентифікувати та переслідувати “відьом”.
Пояснюючи важливість книги, автори нового дослідження показують, що Malleus Maleficarum – завдяки винайденню друкарського верстата в 1450 році – був значною мірою відповідальний за шаленство полювання на відьом, яке охопило більшу частину Центральної Європи протягом наступних століть.
“Цей спалах переслідувань, відомий як “відьомське божевілля”, викликає подив, оскільки віра в чаклунство існувала століттями, але широкомасштабне полювання на відьом з’явилося досить раптово, широко поширилося і було напрочуд жорстоким у порівнянні з минулим”, – пишуть дослідники. Раптова зміна, за їхніми словами, збіглася з появою Malleus Maleficarum, за допомогою якого Крамер прагнув переосмислити відьомство “як змовницьку діяльність, спрямовану проти благочестивого суспільства, а не просто пустощі сільських чаклунок, язичників або неосвічених селян”.
Схвалена Папами та імператорами, книга стала першим друкованим посібником для мисливців на відьом і закликала владу зняти всі правові обмеження на переслідування відьом. Експерти з тексту навіть могли пропонувати свої послуги в якості “малефізмейстерів” або “гексенкомісарів”, яких правителі могли призначати для нагляду за полюванням на відьом.
Malleus Maleficarum переосмислив чаклунство як нагальну загрозу для суспільства.
Відстежуючи вплив книги, автори дослідження проаналізували час проведення судових процесів над відьмами в 553 містах Центральної Європи між 1400 і 1679 роками, виявивши сплеск демонологічних звинувачень одразу після кожної нової публікації ” Malleus Maleficarum“.
“Міста, розташовані ближче у часі та просторі до публікації ” Маллеуса “, з більшою ймовірністю розпочинали судові процеси над відьмами”, – пояснюють дослідники. Результати показали, що міста, які мали тісні зв’язки з іншими регіонами, де проходили судові процеси, також були більш схильні до посилення власного полювання на відьом.
Таким чином, автори дослідження приходять до висновку, що відьомське захоплення зачарувало і зачарувало Європу через процес “ідейної дифузії”, завдяки якому ідеї та практики переймалися сусідніми регіонами. Таким чином, одержимість чаклунством поширювалася Європою хвилеподібно, з Malleus Maleficarum в епіцентрі кожної хвилі.
“Міста не приймали ці рішення ізольовано, – сказала автор дослідження Керіс Дотен-Сніткер у своїй заяві. “Вони спостерігали за тим, що робили їхні сусіди, і вчилися на їхніх прикладах. Поєднання нових ідей з книжок і вплив судових процесів, що відбувалися поруч, створили ідеальні умови для поширення цих переслідувань”.
Інші фактори, такі як екологічні катастрофи та релігійні конфлікти, раніше пропонувалися як тригери для посилення полювання на відьом, проте дослідники здебільшого не знаходили сильної кореляції між цими подіями та судовими процесами над відьмами. Навпаки, вже через два роки після появи книги влада Нюрнберга потрапила під її чари і почала використовувати її для винищення місцевих відьом.
“Процес прийняття судів над відьмами не відрізняється від того, як сучасні уряди приймають нову політику, – сказала Дотен-Сніткер. “Він часто починається зі зміни ідей, які посилюються через соціальні мережі. З часом ці ідеї вкорінюються і змінюють поведінку цілих суспільств”.
Дослідження опубліковане в журналі Theory and Society.