Пара супутників Proba-3 від Європейської космічної агенції (ESA) вже на орбіті, проте підготовка до створення штучних сонячних затемнень для досліджень все ще триває. Через три тижні після запуску більшість світу залишається в невіданні про те, як проходить ця місія.
На відміну від космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), запуск якого у 2021 році супроводжувався глобальним висвітленням у ЗМІ, місія Proba-3, запущена 5 грудня 2024 року, залишається у тіні, що символічно для її завдання досліджувати Сонце в затемненнях.
Повні сонячні затемнення вже давно приваблюють туристів і науковців. Проте вони відбуваються лише раз на 18 місяців, тривають максимум 7 хвилин і залежать від погодних умов. Щоб подолати ці обмеження, ESA вирішила створити власні затемнення в космосі.
Як працює Proba-3
Два супутники, розташовані на відстані 150 метрів один від одного, створюватимуть штучне затемнення: один блокуватиме світло Сонця, тоді як інший досліджуватиме корону. Ця інноваційна технологія дозволить дослідити області, які раніше залишалися недосяжними через дифракцію світла.
Основні завдання Proba-3:
- З’ясувати, чому сонячна корона значно гарячіша за поверхню Сонця.
- Дослідити процеси, які прискорюють сонячний вітер до швидкості 2 млн км/год.
- Розкрити механізми, що викликають корональні викиди маси (CME), які становлять загрозу для технологічної цивілізації.
- Виміряти варіації енергії Сонця з більшою точністю.
- Дослідити поведінку електронів у радіаційних поясах Ван Аллена.
Очікується, що докладні спостереження почнуться у 2025 році після завершення тестування систем супутників.