Космічна обсерваторія «Гая», зазвичай зайнята картографуванням зірок, допомогла астрономам виявити понад 350 раніше невідомих астероїдів. Цікаво, що всі вони виявилися подвійними, тобто складаються з двох гравітаційно пов’язаних об’єктів. Це відкриття дозволило подвоїти кількість відомих подвійних астероїдів, що відкриває нові можливості для перевірки теорій їхнього формування і ролі в еволюції Сонячної системи. Результати дослідження опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics.
Як були виявлені астероїди?
Подвійні астероїди важко виявити через їхню віддаленість, малі розміри та темні поверхні. Проте «Гая» стала в пригоді завдяки своїм постійним оглядам неба та високоточному фіксуванню руху зірок. Серед її даних було виявлено понад 150 тисяч астероїдів, рух і положення яких були зареєстровані обсерваторією. Аналізуючи їхні «коливання», вчені змогли ідентифікувати ті, на які, ймовірно, впливає супутник, що свідчить про їхню подвійну природу. Схожий підхід використовується для виявлення подвійних зір.
Як і у випадку з зорями, «Гая» змогла отримати спектроскопічні дані про ці астероїди, створивши найбільшу колекцію їх спектрів. Це дозволяє астрономам дізнатися про хімічний склад астероїдів і можливі шляхи їхнього формування. Дослідники тепер очікують на новий випуск даних «Гая» у 2026 році, що, ймовірно, приведе до ще значніших відкриттів у дослідженні астероїдів.