Невідворотна форма людського забруднення просочується в наші тіла так, що ми ніколи не усвідомлювали цього до кінця.
Вчені Бірмінгемського університету на моделях людських тканин довели, що “вічні хімікати”, такі як PFAS (пер- та поліфторовані алкільні речовини), дивовижним чином здатні проникати через нашу шкіру.
Коли ці стійкі матеріали були вперше створені понад півстоліття тому, такі компанії, як DuPont – виробник тефлону – знали, що деякі з цих антипригарних, водонепроникних речовин є “високотоксичними” при вдиханні та “помірно токсичними” при вживанні всередину.
Ще в 1961 році секретні документи компанії свідчать, що головний токсиколог “Тефлону” знав, що деякі види довготривалих PFAS не повинні контактувати зі шкірою.
Перенесемося у 2024 рік, і незалежні вчені тільки зараз починають доводити, що шкіра є важливим джерелом впливу деяких з найбільш поширених і добре вивчених хімічних речовин PFAS.
Сьогодні ПФАС містяться в численних продуктах, розроблених спеціально для нашої дерми, в тому числі в таких поширених косметичних засобах, як сонцезахисні креми, зволожуючі та очищувальні засоби.
“Здатність цих хімічних речовин всмоктуватися через шкіру раніше відкидалася, оскільки молекули є іонізованими”, – пояснює вчений-еколог Оддні Рагнарсдоттір.
“Вважалося, що електричний заряд, який надає їм здатність відштовхувати воду і плями, також робить їх нездатними перетинати шкірну мембрану”.
Експерименти, проведені Раґнарсдоттір та її командою, показують, що це не обов’язково так у всіх випадках.
Сьогодні на ринку доступно понад 12 000 відомих варіантів PFAS, але на даний момент вчені не знають достатньо про те, як косметичні продукти пов’язані з хімічними речовинами, що потрапляють у кров, чи мають ці забруднювачі токсичний вплив на організм, і якщо так, то на якому рівні впливу.
Щоб зосередити свої зусилля, дослідники проаналізували 17 найпоширеніших і найбільш вивчених хімічних речовин з цієї партії. Кожна з речовин була нанесена на 3D-модель людської шкіри, розроблену для імітації реальної шкіри людини, і команда спостерігала за тим, які з них всмоктуються.
З протестованих PFAS 15 просочилися в модель шкіри протягом 36 годин. Одна з особливо тривожних хімічних речовин, яка була протестована, під назвою PFOA (перфтороктанова кислота), є досить токсичною і була знята з виробництва в США на початку 2000-х років. Але не встигла вона поширитися в навколишньому середовищі. Він і досі регулярно з’являється у водопровідній воді.
У 2023 році PFOA був заборонений у всьому світі згідно зі Стокгольмською конвенцією ООН через його канцерогенний вплив при прийомі всередину або вдиханні. Зараз здається, що хімікат також може всмоктуватися через шкіру.
З усієї кількості PFOA, яку намазали на модель, приблизно 13,5 відсотка потрапило до кровотоку. Більше того, 38 відсотків залишилися всмоктаними в шкіру, звідки вони могли легко потрапити в кров пізніше.
Одне нещодавнє дослідження, в якому брав участь один чоловік-доброволець, “недвозначно продемонструвало”, що якщо PFOA присутній у сонцезахисному кремі (як це іноді буває), то хімічні речовини з цього продукту можуть назавжди всмоктуватися в шкіру і кров.
“Дуже ймовірно, що частина абсорбованого [PFOA] розподіляється з крові в інші рідини і тканини”, – припускають автори нещодавнього дослідження на моделі шкіри.
“Однак, лише дуже мало повідомлень, що стосуються рівнів ПФОА в органах і крові, доступні для людей”.
Сьогодні на зміну ПФОА прийшли хімічні речовини з більш короткими вуглецевими ланцюгами, але тривожним є те, що останні дослідження показують, що чим довший ланцюг, тим важче він всмоктується в шкіру.
Одна з цих нових хімічних речовин з коротшим ланцюгом, яка називається перфторопентанова кислота (PFPeA), всмоктується в шкіру в чотири рази швидше, ніж PFOA.
PFPeA, яка зазвичай використовується в упаковці харчових продуктів, продемонструвала системну токсичність на мишачих моделях при нанесенні на шкіру. Але тестування таких хімічних речовин безпосередньо на людях є етично небезпечним.
3D-модель шкіри забезпечує корисний шлях дослідження без необхідності піддавати когось ризику.
Раніше цього року цей метод був використаний, щоб показати, що деякі інші хімічні речовини, які, як відомо, важко розщеплюються і які використовуються в токсичних антипіренах, так званих полібромізованих дифенілових ефірах (ПБДЕ), можуть всмоктуватися в шкіру і потрапляти в кров протягом доби.
Залишається багато питань щодо хімічних речовин, які можна використовувати назавжди, та їх проникнення через шкіру, але коли навіть токсикологи відмовляються від певних косметичних брендів, побоюючись впливу PFAS, настав час звернути на це увагу.