Астрономи виявили планету навколо зірки Барнарда, найближчої до Сонця одиночної зірки. Вона є четвертою за близькістю зіркою після трьох зірок у системі Альфа Центавра, де вже знайдено планети навколо Проксими Центавра. Ця нова планета викликає велику зацікавленість.
За оцінками, маса планети становить половину маси Венери, що робить її однією з небагатьох екзопланет, менших за Землю. Ще у 2018 році було зроблено попереднє виявлення, але для підтвердження сигналу знадобилося багато років спостережень за допомогою Дуже Великого Телескопа Європейської Південної Обсерваторії.
Головний автор дослідження, Джонай Гонсалес Ернандес з Інституту астрофізики Канарських островів, зазначив, що команда завжди вірила в можливість виявлення планети, навіть якщо це зайняло багато часу.
Нова планета, Барнард b, обертається навколо своєї зірки кожні 3,15 земних дні, проте знаходиться трохи ближче до зірки, ніж потрібно для того, щоб бути в зоні населеності. Її поверхнева температура оцінюється в 125 °C, що занадто високо для підтримки рідкої води на поверхні.
Хоча планета розташована надто близько до зірки, є надія на виявлення інших планет у цій системі. За словами дослідників, є інші сигнали, які потребують подальших підтверджень. Незважаючи на те, що зірка Барнарда занадто тьмяна для спостереження неозброєним оком, навколишні планети виявляються набагато складніше.
