Життя в кам’яному віці було досить важким навіть без зграї привидів, що засіли у вашій голові та псували мозок. На щастя, стародавні нейрохірурги мали засоби проти таких привидів, і тисячі пацієнтів залишилися з великими отворами. Деякі отвори були до 10 сантиметрів (3,9 дюйма) у діаметрі, просвердлені в їхніх черепах.
Відома як трепанація, практика свердління отвору в черепі була поширеною хірургічною процедурою в доісторичні часи, приклади якої знайдені на археологічних розкопках по всьому світу. Проаналізувавши порожнини 41 неолітичного черепа з Франції, автори нового дослідження пролили нове світло на природу цієї грубої процедури, показавши, наскільки інвазивною вона була насправді.
Черепа, що зберігаються в Музеї людини в Парижі, мають вік від 8 000 до 4 000 років і були одними з 159 в колекції, які мали ознаки трепанації. За допомогою цифрового штангенциркуля автори дослідження виміряли ширину цих хірургічних отворів і виявили, що середня ширина трепанації становила від 2,95 до 5,43 сантиметрів (від 1,16 до 2,14 дюймів).
Однак, хоча навіть нижня межа цього діапазону може здатися неприйнятно великим проколом у кістці, дослідники повідомляють, що деякі з отворів перевищували 10 сантиметрів (3,9 дюйма) в ширину. І все ж, незважаючи на очевидні недоліки, пов’язані з проламаним черепом, більшість стародавніх трепанацій по всьому світу демонструють ознаки загоєння, що свідчить про те, що більшість пацієнтів дійсно виживали протягом деякого часу після операції.
“Високий рівень виживання, незважаючи на небезпеку набряку мозку, інфекції, крововиливу та шоку, є чітким свідченням високого рівня майстерності та досвіду цих перших хірургів, які проводили трепанацію”, – пишуть автори дослідження. Припускають, наприклад, що лікарі неоліту могли стерилізувати свої кам’яні інструменти перед тим, як копатися в черепах пацієнтів, а рослини з природними знеболюючими або антибіотичними властивостями могли використовуватися для того, щоб допомогти трепанаторам подолати свої випробування.
Чому саме трепанація була такою популярною в доісторичні часи, незрозуміло, хоча деякі вчені вважають, що процедуру могли виконувати для зниження внутрішньочерепного тиску, спричиненого травмою або патологією – як, власне, і сьогодні в рідкісних випадках. З іншого боку, легендарний невролог і антрополог 19-го століття Поль Брока припускав, що ця практика могла бути пов’язана з вірою в те, що напади викликаються демонами, яких потрібно звільнити, відкривши отвори в черепі.
Що б не змушувало лікарів кам’яного віку вирізати шматки з голів своїх пацієнтів, трепанація є інтригуючим експериментальним кроком на шляху людства до хірургічної майстерності. Автори дослідження кажуть, що їхні нові відкриття “дуже важливі для розуміння походження сучасної нейрохірургії, простежуючи її перші кроки”.
