Здорові екосистеми вимагають різноманітності, але дослідження з лісів штату Мен показує, що є аспект, який екологи раніше ігнорували: особистість запилювачів і розповсюджувачів насіння. Якщо ці результати можна застосувати до інших середовищ, то це свідчить, що багатство та стабільність планети залежать від наявності як сміливих і товариських тварин, так і обережніших. Іноді це можуть бути різні види, але різноманітність підходів серед одних і тих самих тварин також працює.
Відомий вислів “Для світу потрібні всі типи” отримав наукове підтвердження. Це не просто загальновідоме твердження, що світ, який ми бачимо, відображає різноманітність особистостей, але й те, що яскравість і здоров’я планети залежать від цієї варіативності. Все це було виявлено завдяки приховуванню насіння сосни у схованках у лісі Пенобскот (PEF) для спостереження за дрібними тваринами, які їх знаходять.
Як випливає з назви, PEF зберігається Лісовою службою США та Університетом штату Мен для досліджень, включаючи вивчення наслідків різних втручань. Студентка Брігіт Гамфріс ховала схованки з насінням білосніжної сосни, щоб забезпечити можливості для так званих “викрадачів”.
“Метою проєкту було з’ясувати, як особистість дрібних ссавців та тварин взагалі впливає на різні екологічні процеси,” сказала Гамфріс у заяві. “Ми зосередилися на дрібних ссавцях, тому що вони є чудовою дослідницькою системою. Вони численні, ми отримуємо дуже хорошу вибірку і можемо проводити експерименти в лісі.”
У короткостроковій перспективі тварини залежать від дерев та грибів для їжі, але в довгостроковій перспективі стосунки є симбіотичними. Без тварин для розповсюдження їх насіння або спор, більшість нерухомих організмів не можуть колонізувати нові території, включаючи відновлення пошкоджених штормами, пожежами або людською діяльністю ділянок. Саме тому багато фруктів, горіхів та грибів мали приємний смак навіть до того, як люди почали їх вибірково розводити.
Хоча важливість розповсюдження насіння для здорових лісів добре зрозуміла – і це одна з причин страху перед зникненням великих фруктовидних тварин, таких як слони та лемури – Гамфріс зазначає, що дослідження концентрувалися на видах, а не на індивідах.
Щоб змінити це, дослідники зловили 3311 білок, бурундуків, полівок, землерийок та видів мишей у шести ділянках PEF та провели їм тестування особистості. Не малі пухнасті аналоги Майерс-Бріггс, а тести з деякою науковою підосновою, наприклад, схильність досліджувати нову територію.
Потім вони розмістили пастки в районі з камерами та обладнанням для розпізнавання міток, які вони прикріпили до своїх тимчасових полонених.
Камери показали, що лісові миші мають бути вашим першим вибором, якщо ви створюєте схованку для насіння сосни, але також важлива варіативність особистостей серед деяких видів. Кожна тварина має балансувати між пошуком їжі та небезпекою бути з’їденою хижаком, і вони не всі знаходять однаковий баланс. Ті, хто має більш дослідницькі особистості, частіше знаходили схованки, але також і ті, хто був тоншим через брак їжі.
Хоча викрадачі їдять деяке насіння на місці, вони переносять і перекопують інше, зазвичай забираючи його далі від батьківського дерева, що грає важливу роль у підвищенні розповсюдження насіння. Перекопач може загинути або забути місце, що дає насінню можливість прорости. Недоїджені шукачі схованок можуть бути менш корисними для екосистеми, оскільки вони, ймовірно, з’їдять свою знахідку одразу, замість того, щоб її сховати знову.
Приховування схованки від інших пухнастих злодіїв – важке завдання у лісах штату Мен – 83,5% схованок, закопаних командою, були викрадені протягом шести ночей.
Іноді те ж саме насіння перекопується кілька разів різними створіннями, досягаючи розповсюдження на значно ширший діапазон, ніж якби кожна тварина знаходила тільки своє. Викрадення є настільки поширеним, що тварини шукають менш відвідувані місця для зберігання свого насіння, де інші їх не знайдуть.
Таким чином, ентузіастичні викрадачі посилюють розповсюдження насіння не тільки через свої зусилля, але й через те, що змушують інших іти далі в пошуках, щоб уникнути їх. Якщо хижаки зловлять усіх сміливіших викрадачів, це може зменшити цей тиск і призвести до більш однорідного та менш стійкого лісу.
“Головний висновок з усього дослідження, яке ми проводимо, полягає в тому, що індивіди важливі,” сказав Гамфріс. “Є великий поштовх у науковій спільноті зберігати біорізноманіття, але окрім біорізноманіття, ми повинні зберігати поведінкову різноманітність у виді, якщо ми дійсно хочемо мати повноцінні функціональні екосистеми.”
Деякі можуть захотіти екстраполювати цей висновок на людей, аргументуючи, що нам потрібен різноманітний підхід для створення суспільства, яке нагадує стабільну екосистему, а не вразливу монокультуру – про це школам та іншим установам варто іноді нагадувати.
