Очевидне послаблення однієї з найважливіших океанічних течій у світі, ймовірно, є помилкою вимірювання, спричиненою зміною геомагнітного поля, припускають автори нового дослідження. Якщо це так, то це означатиме, що ми стикаємося з меншою небезпекою від одного з найбільш тривожних, але й найбільш невизначених наслідків глобального потепління, розповідає IFLScience.
Атлантична меридіональна перекидна циркуляція (AMOC) допомагає приносити теплі води з екватора до Північної Атлантики, сприяючи формуванню сприятливого клімату в Європі для її широти. Вона також вважається ініціатором глобальної термохалінної циркуляції, яка відіграє ключову роль у стабілізації температури в усьому світі. Існують побоювання, що підвищення глобальної температури може порушити роботу АМОК, ймовірно, через вивільнення більшої кількості талої води з Гренландії. Однак, на відміну від багатьох інших аспектів науки про зміну клімату, де відповідні експерти в переважній більшості згодні, ця загроза залишається дуже суперечливою.
Флоридська течія є ключовою частиною АМОК, яка приймає воду, що скидається Петлевою течією Мексиканської затоки, і транспортує її на північ уздовж східного узбережжя США. Це найшвидша течія у всій системі Гольфстріму і одна з найшвидших у світі. З 1982 року сила Флоридської течії вимірюється за допомогою підходу, недоступного для багатьох аналогів. Підводні кабелі між Флоридою і Багамськими островами дають уявлення про силу течії, використовуючи напругу, яку їхня течія викликає в кабелях.
Попередній аналіз цих кабелів вважався свідченням того, що Флоридська течія слабшає, що є поганим знаком для АМОК в цілому.
Однак геомагнітне поле Землі також впливає на напругу в цих кабелях. За словами авторів нового дослідження, неврахування змін у напруженості поля призводило до неправильного розуміння сили струму. Як тільки ці зміни беруться до уваги, вони повідомляють, що ослаблення Флоридської течії, виміряне кабелями, падає до незначних величин.
Флоридська течія настільки швидка (до 2 метрів на секунду) частково тому, що вона протікає через відносно мілководні води, глибина яких рідко перевищує 800 метрів. Це робить кабелі більш корисним заходом, ніж у випадку течії, що протікає набагато глибшими водами.
Рух солоної (а отже, електропровідної) води в магнітному полі викликає перепади напруги, які впливають на кабелі. Ці перепади, що в середньому становлять 1,25 вольта, вимірювалися щохвилини з 1982 року, з 17-місячною перервою приблизно у 2000 році.
Виходячи з цих даних, Флоридська течія, схоже, переносить на 30 000 кубометрів на секунду (0,3 свердрупса) менше щодекади. Це на межі статистичної значущості, враховуючи невизначеність і коливання, але з 2000 року тенденція становить -0,7 свердруп на десятиліття, що було б і статистично значущим, і тривожним явищем.
Однак за цей час магнітні полюси Землі змістилися, і це зменшило вертикальну складову електричного поля в регіоні Флориди. З урахуванням цього зменшення сили струму становить 0,1 свердрупса, що знаходиться в межах похибки від відсутності змін.
Телефонний кабель між Флоридою і Великою Багамою створює напругу завдяки рухомим зарядам у магнітному полі.
Рухи Флоридської течії, як і інших течій, також відстежувалися за допомогою вимірювань з кораблів і поплавків. Вони, як правило, не показують значних тенденцій у силі течії в обох напрямках. Однак ці вимірювання часто використовують проксі-показники, такі як температура води, достовірність яких ставиться під сумнів.
Оскільки Флоридська течія є лише частиною АМОК, робота не доводить, що система в цілому в порядку. “Це дослідження не спростовує потенційне уповільнення АМОК, воно показує, що Флоридська течія, одна з ключових складових АМОК в субтропічній Північній Атлантиці, залишається стабільною протягом більш ніж 40 років спостережень”, – сказав д-р Денис Волков зі Школи Розенштіля Університету Майамі в заяві.
“З виправленими та оновленими часовими рядами перенесення Флоридської течії негативна тенденція у перенесенні АМОК дійсно зменшилася, але вона не зникла повністю. Існуючі дані спостережень лише починають вирішувати питання міждекадної мінливості, і нам потрібно ще багато років постійного моніторингу, щоб підтвердити, чи відбувається довготривале зниження вмісту АМОК”.
Спостереження АМОК, як правило, дають дуже різні результати залежно від використаних методів і досліджуваної ділянки. Деякі з них повідомляють про потенційно катастрофічне сповільнення, тоді як інші фіксують статистично незначне посилення у 2009-2018 роках; інші висновки знаходяться між цими двома категоріями.
Зміна клімату, спричинена людиною, матиме жахливі наслідки, які добре вивчені наукою, але значне ослаблення АМОК є одним з каталогу підсилювачів, які значно погіршать ситуацію, якщо вони відбудуться. Інші приклади включають перетворення тропічних лісів Амазонки на савану і великомасштабний викид метану з північної вічної мерзлоти. Будь-яка з цих подій була б катастрофічною, але на даний момент ймовірність того, що вони відбудуться в найближчому майбутньому, залишається невідомою.
Це дослідження свідчить про те, що для АМОК невизначеність є навіть більшою, ніж було визнано.
Дослідження опубліковане у відкритому доступі Nature Communications.