Близько першого тисячоліття нашої ери загадкова група людей, що жила на півдні Мадагаскару, вирізала великі камери і порожнини в скелях на схилі обриву. Протягом десятиліть ці тераси та архітектурні споруди дивували археологів, адже подібного на Мадагаскарі або на узбережжі Східної Африки ще не знаходили. Хто створив ці ніші в скелях і коли вони прибули на острів?
Згідно з новим дослідженням, ця загадкова група людей могла бути зороастрійською спільнотою, що жила на Мадагаскарі близько 1000 років тому.
Загадкове місце Кам’яні тераси розташовані в місцевості під назвою Тенікі (відомій також як “Теніка”), що знаходиться у Національному парку Ісало, в центрально-південній частині Мадагаскару. Ці кам’яні структури відомі вже більше 100 років, але їх майже не досліджували.
Це частково через їх віддалене розташування. Щоб дістатися до них, дослідники повинні пройти 20 км через складну місцевість з крутими каньйонами. За словами професора Гвідо Шройрса, автора дослідження, «Все обладнання та продукти доводиться переносити на місце. Також слід зазначити, що археологічні дослідження на Мадагаскарі завжди потребують співпраці з місцевими установами та дозволів від різних міністерств, що часом буває складним».
На початку ХХ століття французькі натуралісти Альфред і Гійом Грандідьє припустили, що ці ніші були вирізані португальськими моряками, які потрапили на острів у XVI столітті. Однак пізніші дослідження відкинули цю ідею через складність робіт.
У 2019 році нові дослідження за допомогою супутникових знімків виявили, що археологічна ділянка набагато більша, ніж передбачалося. Це стимулювало подальші розкопки.
Загадкові люди
Аналіз вугілля та керамічних фрагментів, знайдених на місці, показав, що ділянка була заселена приблизно в 10-12 століттях нашої ери. Деякі знахідки мали східноазіатське походження, що свідчить про зв’язки з індійською океанською торгівлею.
Ці відкриття виключили можливість того, що структури були створені португальцями, оскільки їх кораблі з’явилися в цьому регіоні лише в 1498 році.
Зороастрійське походження
Шройрс припустив, що загадкові люди могли бути зороастрійцями. У Ірані є аналогічні вирізані в скелях ніші, що використовувалися в ритуалах цієї релігії. Крім того, Іранські порти активно торгували в Індійському океані ще з часів Сасанідів, що робить цю теорію вірогідною.
Однак на даний момент на місці не було знайдено жодних кісток, що є важливим елементом у зороастрійських поховальних обрядах. Проте можливо, що залишки були вилучені пізнішими мешканцями.
У 2025 році команда археологів планує повернутися для подальших розкопок, щоб знайти нові відповіді на питання про цю загадкову спільноту.
Дослідження опубліковане в журналі Azania.