Може, собаки, які жують палиці, мають рацію. Ми не обов’язково повинні чіпати їх зі спритністю собак, але основна концепція — безпечно гризти тверді матеріали — може бути варта уваги.
Згідно з новим дослідженням, жування твердих матеріалів, таких як дерево, може підвищити рівень природного антиоксиданту в мозку людини, що, своєю чергою, може покращити пам’ять.
Багато людей жують жуйки, які, звісно, м’якші, але ймовірно смачніші за дерево (і не завдають пошкодження язика). Попередні дослідження показали, що жування жуйки справді значно підвищує мозкову активність, як зазначають автори нового дослідження.
Здається, що прискорення припливу крові до мозку покращує різноманітні когнітивні функції. Цікаво, що клінічні дослідження також вказують на те, що люди, яким важко жувати, як правило, мають нижчі когнітивні функції та вищі рівні психічних порушень.
Невідомо, які саме метаболічні зміни, пов’язані з когніцією, можуть виникати після збільшення мозкового кровообігу.
У новому дослідженні дослідники вивчали одну можливу причину цього явища, пов’язану з окислювальним стресом у неврологічних тканинах, що, як вважається, відіграє важливу роль у зниженні когнітивних функцій.
Кілька метаболічних процесів виробляють шкідливі молекули, відомі як реактивні кисневі види, які можуть викликати накопичувальні окислювальні пошкодження в мозку людини. Одним із найкращих захисників мозку від окислювального стресу є антиоксидант під назвою глутатіон (GSH), який виконує багато важливих функцій в організмі, зокрема захищає нейрони від реактивних кисневих видів.
Досліджуючи можливі когнітивні ефекти жування, дослідники розробили нове дослідження для вивчення потенційної ролі глутатіону. Незважаючи на його важливість у мозку, вони зазначають, що зв’язок між рівнями глутатіону та жуванням до цього часу не привертав особливої уваги.
Для проведення дослідження вони залучили 52 здорових студентів університету в Даegu, Південна Корея, і розділили їх на дві групи. Одна група з 27 учасників отримала парафінову гумку для жування; інша група з 25 осіб була запрошена жувати дерев’яні медичні язикові депресори.
Учасники жували призначені матеріали протягом п’яти хвилин, поки дослідники використовували магнітно-резонансну спектроскопію для вимірювання рівня глутатіону в передній цингуллярній корі – ключовій ділянці мозку, яка відповідає за когнітивний контроль, до і після жування. Всі учасники також пройшли когнітивні тести до та після цієї активності.
Жування значно підвищило рівень глутатіону в передній цингуллярній корі учасників, особливо в групі, яка жувала дерево, порівняно з групою, яка жувала гумку, повідомляють дослідники.
Разом з результатами когнітивних тестів зростання рівня глутатіону позитивно корелювало з функцією пам’яті. Тобто ті, хто жував дерево і мав більший приріст глутатіону, також краще виконували тести.
“Наскільки нам відомо, це перший звіт, який вказує на те, що жування може змінити рівень антиоксидантів у людському мозку і що збільшення рівня антиоксидантів у мозку пов’язано з когнітивною функцією”, – пишуть дослідники.
Потрібно провести більше досліджень, щоб підтвердити ці висновки, відзначають автори дослідження, з більшими розмірами вибірки, ширшими демографічними групами та оцінкою різних ділянок мозку як важливі напрямки для наступних досліджень.
Хоча дерево, здається, приносить більше користі, ніж парафінова гумка, це дослідження також тестувало лише два матеріали для жування протягом п’яти хвилин. Майбутні дослідження можуть також вивчити більш широкий спектр матеріалів та тривалості жування.
Ці результати самі по собі можуть бути недостатніми для того, щоб рекомендувати жування дерева для покращення пам’яті, але вони дають переконливий натяк. І це було б гарною новиною, якщо жування дерева дійсно має такий ефект, пишуть дослідники, зважаючи на складність управління рівнями глутатіону в мозку.
“Оскільки наразі немає ліків або встановлених практик для підвищення рівня глутатіону в мозку, наші висновки вказують на те, що жування помірно твердих матеріалів може бути ефективною практикою для підвищення рівня глутатіону в мозку”, – додають дослідники.