В одній із найзапам’ятніших сцен серіалу “Доісторична планета” маленький Masiakasaurus безтурботно бігає біля водойми, коли раптово – БАЦ – його хапають щелепи величезного хижого амфібії. Цією істотою є Beelzebufo, гігантська жаба-динозавроїд, що колись жила на території сучасного Мадагаскару.
Наскільки великою була Beelzebufo? Її вперше описали у 2008 році на основі колекції скам’янілостей, що свідчили про її значні розміри, достатні, щоб отримати наукову назву Beelzebufo ampinga. Ця назва походить від грецького слова “Вельзевул”, що означає “диявол”, та латинського слова “жаба”, bufo, а також “ampinga”, що відсилає до її броньованої голови.
Вона виростала до 41 сантиметра (16 дюймів) у довжину та важила більше, ніж людське немовля. Якщо вам складно уявити це за цим описом, професорка Сьюзан Еванс з факультету біонаук UCL пояснила це простіше на сайті UCL: “Ця жаба, родичка сучасних рогаток, була б розміром із трохи сплющену пляжну кулю, з короткими ногами та великим ротом”.
Вражає.
Відома також як “диявольська жаба”, Beelzebufo вважається однією з найбільших жаб, які колись існували на нашій планеті, живучи близько 65-70 мільйонів років тому в пізньому крейдяному періоді. Цей період часу дозволяє припустити, що вона жила на планеті одночасно з багатьма видами динозаврів – гарна новина для жаби, яка могла їсти їх на сніданок.
Що їла Beelzebufo?
Завдяки наявності живих родичів вимерлих гігантів, можна припустити, як вони могли жити. У випадку з рогатими жабами це малює моторошну картину.
“Якщо вона мала агресивний характер та використовувала засідкові тактики полювання, як сучасні рогатки, вона була б грізним хижаком на дрібних тварин”, продовжує Еванс. “Її раціон, ймовірно, складався б із комах і дрібних хребетних, як-от ящірки, але не виключено, що Beelzebufo могла б поласувати динозавровими малюками або підлітками.”
Ця ідея була перевірена в інтригуючому дослідженні сили укусу Beelzebufo, що використовувало рогатих жаб як модель. Вчені змусили вид Ceratophrys cranwelli зціпити зуби на пруті. Порівнюючи силу та морфологію щелеп цих жаб з тим, що ми знаємо про розміри Beelzebufo, дослідження дійшло висновку, що ця жаба могла мати значних розмірів здобич у своєму раціоні.
“З огляду на те, що розмір здобичі зазвичай збільшується разом із розміром тіла у різних видів чотириногих, і що Beelzebufo явно мала здатність кусати з великою силою, великі особини могли б полювати на різні види, які жили в той час, включаючи молодих або дрібних крокодилів і непташиних динозаврів,” – підсумували автори.
Уявіть собі, що ви хижий терапод і втрачаєте своє потомство через розлючену пляжну кулю. Розчарування і приниження.