Зелена комета C /2022 E3 (ZTF) або скорочено комета ZTF наближається до Землі вперше з льодовикового періоду.
Сьогодні комета ZTF наблизиться до нашої планети на 26 мільйонів миль (42 мільйони кілометрів), що становить приблизно третину відстані між Землею та Сонцем.
Зелена комета , яка востаннє проходила через внутрішню частину Сонячної системи близько 50 000 років тому, буде максимально яскравою в цей час.
Як і інші комети, ZTF має приголомшливий зелений відтінок, хоча люди, які спостерігають за небом, можуть не побачити цього неозброєним оком.
Секрет зеленого світіння комети полягає в молекулі під назвою двоатомний вуглець, C 2 , Тімоті Шмідт, професор хімії в Університеті Нового Південного Уельсу, який вивчає це явище, написав у Twitter у неділю .
Комета – це, по суті, галактичний сніжний ком – це тіло з льоду та пилу. Під час наближення до Сонця тепло перетворює лід на газ, утворюючи навколо комети атмосферу, яка називається комою.
Коли цю атмосферу бомбардують сонячним випромінюванням, молекули вуглецю в хмарі розриваються, утворюючи C 2 , просту, але дуже нестабільну молекулу, яка легко збуджується.
Це означає, що молекула може поглинати частину світла від сонця у формі фотона, щоб перевести її в збуджений стан.
Але Всесвіт любить порядок, тому молекула зробить усе можливе, щоб повернутися до свого нейтрального стану. Для цього він випускає фотон, щоб вивільнити частину енергії світла, цей процес називається флуоресценцією.
Коли він вивільняється з C 2 , цей фотон випускає зелене світло.
Фізики вже майже століття добре знають про механізм зеленого світіння. Але лише у 2021 році команда під керівництвом Шмідта з’ясувала, чому C 2 не продовжує світитися зеленим , коли досягає хвоста комети.
І це був науковий прорив.
Причина, чому так важко досліджувати це явище на Землі, полягає в тому, що C 2 дуже нестабільний. Команда почала з молекул, що складаються з двох атомів вуглецю та хлориду (C 2 Cl 4 ), які вони підірвали лазером, щоб вирвати хлорид з молекули.
Потім вони бомбардували C 2 , що залишився , концентрованим світлом.
Те, що вони знайшли, їх вразило. Інтенсивне світло призвело C 2 у ще більш збудливий стан і розбило молекулу на частини.
Це був перший випадок, коли хтось коли-небудь спостерігав цю хімічну реакцію, сказав Шмідт у прес-релізі, що супроводжує результати, опубліковані в Proceedings of the National Academy of Sciences у 2021 році.
Через це вони виявили, що C 2 має дуже короткий термін життя під інтенсивним сонячним світлом, що пояснює, чому молекула перестає світитися, коли досягає хвоста.