Як сеча стає питною водою: технології МКС, які дивують

Астронавти на орбіті не відкривають кран і не наливають воду в склянку. У невагомості рідина поводиться інакше — вона не тече, а зависає в повітрі. Саме тому на Міжнародній космічній станції довелося створити замкнену систему водопостачання, яка буквально переробляє кожну краплю.

Чому вода в космосі «не працює» як на Землі

У мікрогравітації відсутня сила, яка змушує воду текти вниз. Вона утворює кулі та прилипає до поверхонь. Саме тому звичайні чашки не працюють — рідина просто випливає назовні.

Рішенням стали герметичні пакети з трубками. А пізніше інженери створили спеціальну «космічну чашку», яка за рахунок форми направляє воду до краю, імітуючи земні умови

Звідки береться вода на орбіті

Доставка води в космос надзвичайно дорога — до $10 000 за літр. Тому на МКС працює система повного циклу, яка відновлює до 98% води.

Читайте також: Космічний апарат НАСА OSIRIS-REx побив рекорд за найбільшим зразком астероїда

Вона переробляє:

сечу
піт
конденсат з повітря
вологу з дихання

Спочатку рідина випаровується у вакуумі, потім конденсується і проходить багаторівневу фільтрацію. На фінальному етапі її знезаражують і зберігають у спеціальних контейнерах

Скільки води потрібно астронавту

Через перерозподіл рідини в організмі у невагомості люди менше відчувають спрагу. Але це небезпечно — легко отримати зневоднення.

Тому астронавти контролюють споживання і випивають близько 3,8 літра води щодня

Чому ця технологія важлива не тільки для космосу

Система водоочищення на МКС — це не просто інженерний експеримент. Вона може стати відповіддю на глобальну проблему дефіциту води.

За оцінками ООН, до 2050 року понад 5 млрд людей відчуватимуть нестачу води хоча б один місяць на рік. Технології, які дозволяють майже повністю відновлювати воду, можуть змінити ситуацію

Читайте також: Паразити в мозку: Як жінка з США дізналася про небезпечну інфекцію після подорожей

Що далі: вода для польотів на Марс

Для далеких місій, наприклад на Марс, переробка має бути ще ефективнішою. Там не буде регулярних постачань із Землі, тому системи повинні бути компактнішими та менш енерговитратними.

Вчені вже тестують альтернативи — від очищення за допомогою сонячної енергії до використання водоростей і навіть видобутку води з льоду на інших планетах

Чому це важливо

Космічні технології змушують економити ресурси на максимум. Те, що сьогодні допомагає виживати астронавтам, завтра може стати стандартом для міст на Землі.

Фактично, МКС — це модель майбутнього, де жодна крапля води не витрачається дарма.