На жаль, пташиний грип не демонструє жодних ознак уповільнення. Відомо, що вірус не лише інфікує десятки видів птахів і навіть виявляється в молоці, але й поширюється на ссавців, включаючи ведмедів і тюленів. Нові дослідження повідомляють про перший випадок високопатогенного пташиного грипу (HPAI) у звичайного дельфіна-афаліни (Tursiops truncatus), який спостерігався у Флориді.
Клада вірусів 2.3.4.4b A(H5N1) була виявлена у звичайних дельфінів (Delphinus delphis), морських свиней (Phocoena phocoena) та атлантичних білобоких дельфінів (Lagenorhynchus acutus) в таких місцях, як Перу, Великобританія, Швеція та Канада, що свідчить про те, наскільки широко цей вірус поширений серед китоподібних.
Підозрюють, що деякі види ссавців підхопили вірус, поїдаючи інфікованих птахів. Обстеження цих тушок та інших видів тварин, хворих на цю хворобу, показало наявність менінгоенцефаліту – стану, що включає в себе набряк і запалення області навколо головного і спинного мозку. Це може викликати незвичну поведінку у видів, які проявляють ці симптоми перед смертю.
29 березня 2022 року надійшло повідомлення про дельфіна, який зазнав лиха і опинився в пастці між морською стіною та палями дока поблизу пляжу Вест Хорсешу в окрузі Діксі, штат Флорида. Команда прибула на місце і виявила, що дельфін загинув, незважаючи на спроби звільнити його з каналу.
“Ми досі не знаємо, звідки дельфін отримав вірус, і необхідно провести додаткові дослідження”, – сказав доктор Річард Веббі, який очолює Центр співпраці Всесвітньої організації охорони здоров’я з вивчення екології грипу у тварин і птахів у Сент-Джуді, у своїй заяві,
Розтин показав, що самець дельфіна був виснажений, з порожнім шлунково-кишковим трактом і численними рваними ранами на тілі. При більш детальному огляді команда виявила запалення в мозку, подібне до того, що раніше спостерігалося у інших видів ссавців.
Згодом у зразках мозкової тканини дельфіна був виявлений вірус A(H5N1). Цікаво, що в легенях дельфіна було виявлено низький рівень HPAI, а найвище вірусне навантаження було виявлено в тканинах мозку. Це схоже на ситуацію з морською свинею зі Швеції, яка також захворіла на менінгоенцефаліт.
Хоча це тривожна новина, наявність вірусу у цього виду означає, що чиновники та дослідники можуть бути краще підготовлені до нових випадків захворювання.
“Тепер усі будуть насторожі”, – сказав в інтерв’ю New York Times доктор Майкл Волш, ветеринарний лікар Коледжу ветеринарної медицини Університету Флориди і співавтор дослідження, – “І це допоможе нам сказати, що ми знаємо про нові випадки. “І це допоможе нам зрозуміти, наскільки це дійсно серйозно для китоподібних на узбережжі”.