Зростання кількості випадків захворювання на COVID-19 зараз здається всюдисущим. Але чи знаєте ви, що вірус може буквально ховатися у вашому дворі? Нове дослідження вчених з Технологічного університету Вірджинії виявило SARS-CoV-2 у шести з найбільш впізнаваних видів тварин Вірджинії, багато з яких можна знайти по всій території Сполучених Штатів.
Ми вже деякий час знаємо, що людина, хвора на COVID-19, може становити ризик для своїх домашніх тварин. Два домашніх коти були першими тваринами, які протестували позитивно на вірус у США ще на початку 2020 року, і найновіші рекомендації Центрів з контролю та профілактики захворювань (CDC) свідчать, що собаки, хом’яки та тхори також можуть бути в зоні ризику.
Численні види диких тварин та інші, що утримуються в зоопарках і заповідниках, також були зафіксовані як інфіковані, що спонукало команду з Технологічного університету Вірджинії поставити питання, наскільки поширеним може бути цей вірус серед місцевої фауни.
“Це дослідження було дійсно мотивоване великим, важливим пробілом у нашому знанні про передачу SARS-CoV-2 у ширшій спільноті диких тварин”, пояснив доцент біологічних наук Джозеф Хойт, один з авторів дослідження.
Вони взяли зразки у 23 видів і виявили РНК SARS-CoV-2 у шести з них: польова миша, вірджинський опосум, єнот, бабак, східний кролик та східний червоний кажан. Всього було зібрано 798 мазків з носа та рота між травнем 2022 року та вереснем 2023 року у диких тварин, яких потім випускали на волю, або у тварин, що лікувались у реабілітаційних центрах. Додатково було взято 126 зразків крові у шести видів.
Дослідники хотіли порівняти тварин, знайдених у місцях з різним рівнем контакту з людьми, від віддалених сільських місць до безпосередньо наших дворів. Дані свідчать про те, що вірус поширився серед популяцій диких тварин у місцях з високою людською активністю.
“Вірус може переходити від людей до диких тварин, коли ми контактуємо з ними, як пасажир, що змінює транспорт на новий, більш підходящий хазяїн”, сказала спів-авторка дослідження, професорка біологічних наук Карла Фінкільштейн. “Метою вірусу є поширення для виживання. Вірус прагне інфікувати більше людей, але вакцинація захищає багатьох людей. Тому вірус звертається до тварин, адаптуючись і мутуючи для процвітання у нових хазяїнах.”
Ми часто говоримо про ризики, що віруси переходять від тварин до людей – не в останню чергу, коли обговорюємо походження самого COVID, – але рідко замислюємося про зворотний сценарій. Недавнє дослідження показало, що віруси переходять від людей до тварин частіше, ніж навпаки, і тепер ці дані показують, що ми допомогли поширити SARS-CoV-2 у більше видів тварин, ніж могли б подумати.
“Я думаю, головний висновок полягає в тому, що вірус є майже всюдисущим,” сказала перша авторка Аманда Голдберг.
Не зовсім зрозуміло, як саме тварини підхопили інфекцію від людей, але автори вважають, що найімовірнішими джерелами є сміття та залишки їжі. Дві миші, взяті з одного місця в один день під час дослідження, були інфіковані одним і тим самим варіантом вірусу, що означає, що вони або підхопили його від однієї людини, або одна заразила іншу.
Розуміння того, як вірус поширюється серед різних популяцій тварин, є важливим для отримання більш детальної картини його еволюції. Як він може поширюватися від одного виду до іншого? Які дикі види можуть служити резервуарами для штамів, що патогенні для людини?
“Ми зрозуміли критичну важливість секвенування геному вірусу, що інфікує ці види,” сказала Фінкільштейн, високо оцінюючи роботу міждисциплінарної команди, яка зібралася для цього дослідження. Один результат, отриманий від опосума, показав мутації вірусу, які раніше не були зафіксовані, підкреслюючи багатство корисних даних, які можуть надати такі дослідження.
Фінкільштейн сказала: “Вірусу байдуже, чи його хазяїн ходить на двох ногах чи на чотирьох. Його основною метою є виживання,” додавши, що “SARS-CoV-2 – це не тільки проблема людей.”