Найбільший шторм у Сонячній системі, Велика червона пляма Юпітера, зафіксував свій найменший розмір за всю історію спостережень. Сьогодні діаметр плями перевищує розміри, які астрономи визначали в XIX столітті, більш ніж у три рази, повідомляє видання Sky&Telescope.
Вже протягом не менше 150 років астрономи вивчають Велику червону пляму, що представляє собою величезний антициклон, що простягається на понад 500 кілометрів у глибину атмосфери гіганта-планети. Спостереження з другої половини XIX століття свідчили про те, що діаметр плями перевищує 40 тисяч кілометрів, що втричі більше за діаметр Землі. Однак вже у 1979 році апарат “Вояджер-1” оцінив його розмір у 23 335 кілометрів, а телескоп “Габбл” у 2014 році – у 16 500 кілометрів. За останніми розрахунками астрофотографа та астронома-аматора Даміана Піча, діаметр плями зменшився до 12 500 кілометрів, тобто вона тепер менше за Землю, розмір якої становить 12 756 кілометрів. За словами астрономів, на це зменшення впливають атмосферні течії навколо плями. Однак ймовірно, що вона не зникне повністю – скоріше за все, вона продовжить зменшуватися і коливатися у розмірах або може потрапити в область з менш активними вітрами, що уповільнить цей процес.
Джерело: nauka.ua