Якби науковці 19-го століття мали сучасні інструменти, вони могли б побачити перші ознаки кліматичних змін, спричинених людьми, ще в кінці 1800-х років.
Нове дослідження показало, що з достатньо точними вимірюваннями можна було б зафіксувати сліди впливу людської діяльності на атмосферу приблизно у 1885 році — ще до появи автомобілів із двигунами внутрішнього згоряння.
Тоді вже активно спалювали вугілля й деревину, збільшуючи викиди вуглекислого газу (CO₂). Цей газ відомий своїми властивостями утримувати тепло в атмосфері, хоча у 19 столітті його роль лише починали відкривати. Систематичні дослідження кліматичних змін через CO₂ почалися значно пізніше — у 1970-х.
Як це працює: охолодження стратосфери як ознака змін
Автори дослідження провели «думковий експеримент»: уявили, що вже в 1860 році науковці мали інструменти такої ж точності, як сучасні супутникові радіометри, а також змогли точно вимірювати рівень CO₂ (як ми робимо зараз за допомогою льодових кернів і зондів).
Вони використали спеціальний метод аналізу даних — так званий «відбиток» (fingerprint analysis), який допомагає відрізнити природні зміни клімату від тих, що викликані людьми.
Цікаво, що рання ознака антропогенного впливу проявлялася б не просто як потепління на поверхні, а як охолодження стратосфери — верхнього шару атмосфери. Це результат збільшення концентрації парникових газів: вони утримують тепло в нижньому шарі — тропосфері, але водночас роблять стратосферу більш «відбивальною», змушуючи тепло повертатися назад до Землі.
Історія, яку могли б помітити
Дослідники підрахували, що з сучасними приладами науковці могли б із високою впевненістю виявити таке охолодження стратосфери вже близько 1885 року. Навіть якби дані збиралися не по всій планеті, а тільки в північних широтах, це було б помітно до 1894-го — лише за кілька десятиліть від початку промислового моніторингу.
Але у 19 столітті таких можливостей не було. Людство продовжувало нарощувати спалювання вугілля, а згодом — нафти та газу. Це призвело до значного підвищення концентрації парникових газів у атмосфері, наслідки чого ми відчуваємо вже сьогодні.
Що це означає сьогодні
Незважаючи на те, що наука попереджає про проблему кліматичних змін вже понад 50 років, людство все ще не змогло відмовитися від залежності від викопного палива.
Автори дослідження попереджають: ми вже на порозі «небезпечного антропогенного впливу на клімат». Прогнози свідчать, що за наступні 26 років зміни у тропосфері й стратосфері будуть ще масштабнішими, ніж за останні кілька десятиліть.
Наші рішення найближчими роками визначать, чи зможемо ми уникнути найгірших сценаріїв кліматичної кризи.