Міжнародна команда науковців здійснила прорив у хімії космосу: вперше в лабораторії отримали метанететрол (C(OH)₄) – унікальну молекулу, яку понад століття вважали лише теоретичною.
Дослідження опубліковано в Nature Communications.
Цей так званий «суперспирт» не схожий на жоден знайомий нам алкоголь. Він складається з одного атома вуглецю, до якого приєднано одразу чотири гідроксильні групи (OH). На Землі він не може існувати через свою нестабільність, але, як виявилось, у глибокому космосі можуть бути ідеальні умови для його формування.
Як вдалося відтворити умови космосу
Щоб створити метанететрол, дослідники відтворили в лабораторії умови, подібні до тих, що панують у міжзоряних хмарах:
- заморозили суміш води та вуглекислого газу до наднизьких температур у вакуумі;
- опромінили її потужними потоками енергії, що імітували космічні промені від зірок та вибухів наднових;
- поступово нагріли «космічний лід», у результаті чого й утворилася молекула метанететролу.
«Це відкриття демонструє, що хімія у міжзоряному середовищі набагато складніша та більш непередбачувана, ніж ми уявляли», — зазначають автори дослідження.
Чому це важливо для науки
Молекула метанететролу настільки нестабільна, що на Землі розпадається майже миттєво. Проте в холодних і темних просторах космосу вона може існувати достатньо довго, щоб брати участь у хімічних реакціях.
Це означає, що:
- у міжзоряних хмарах можуть формуватися інші «неможливі» молекули;
- наше розуміння процесів, які відбуваються у космосі, потребує перегляду;
- це відкриття може дати підказки щодо того, як у Всесвіті могли зародитися перші органічні сполуки, а згодом і життя.
«Ми фактично відкрили хімічну сліпу зону. Раніше ніхто не вважав, що такі молекули можуть утворюватися у космосі», — додають вчені.
Що далі?
Наступним кроком стане пошук метанететролу безпосередньо у космосі. Це завдання складне, адже молекула швидко розпадається під впливом світла, проте нові телескопи та аналітичні методи дають дослідникам шанс уперше зафіксувати «суперспирт» у його природному середовищі.
І якщо це станеться, то список відомих космічних молекул, який наразі заповнений лише на 1%, може почати стрімко зростати.
📌 Висновок: відкриття метанететролу ще раз доводить: космос сповнений несподіваної хімії, яка може змінити наше розуміння не лише зоряних хмар, але й походження життя у Всесвіті.
