Астрономи наблизилися до пояснення дивної поведінки катаклізмічних змінних — систем, що періодично вибухають як нові. Виявилось, що загадкове зростання яскравості між спалахами може мати цілком конкретну фізичну причину.
Що таке катаклізмічні змінні
Катаклізмічні змінні — це тісні подвійні зоряні системи, де компактний об’єкт (зазвичай білий карлик) «витягує» речовину зі свого компаньйона. Газ формує акреційний диск і поступово накопичується.
Коли критична маса досягнута, запускається термоядерна реакція — виникає спалах нової. У цей момент система різко збільшує яскравість і стає помітною навіть на великих відстанях.
Загадковий «горб» між вибухами
Однак поведінка цих систем не обмежується лише вибухами. У періоди спокою, які можуть тривати роками або навіть десятиліттями, їхня яскравість повільно зростає.
На графіках це виглядає як плавний і довгий «горб». Проблема в тому, що цей процес триває довше, ніж будь-які відомі цикли в системі, включно з орбітальним періодом. Саме це десятиліттями залишалося без чіткого пояснення.
Стара гіпотеза не спрацювала
Раніше вчені припускали, що причина — у прецесії акреційного диска. Тобто диск нібито повільно змінює орієнтацію, як дзиґа, і ми бачимо його під різними кутами.
Але така модель вимагала надто складної та нестабільної динаміки. Не було зрозуміло, який механізм міг би підтримувати подібну поведінку тривалий час.
Нова ідея: асиметричний диск
Дослідження, опубліковане в журналі Astrophysical Journal Letters, пропонує інше пояснення. Вчені вважають, що акреційний диск не є ідеально круглим.
Ймовірно, він має витягнуту, еліптичну форму. Саме ця асиметрія може спричиняти незвичну прецесію та поступову зміну яскравості системи.
Інакше кажучи, «горб» — це не випадковість, а наслідок геометрії диска та його руху.
Чому це важливо
Розуміння поведінки катаклізмічних змінних допомагає краще пояснити механізми акреції та вибухів у Всесвіті. Це також важливо для дослідження еволюції подвійних систем і фізики компактних об’єктів.
Нова модель потребує додаткових спостережень, але вже зараз вона виглядає більш узгодженою з реальними даними.
Джерело phys.org