Останнє дослідження, опубліковане у журналі Nature Astronomy, демонструє, що на найспекотнішій планеті в Сонячній системі, Венері, відбувалася тектоніка плит у далекому минулому. Це відкриття вказує на можливість, що на Венері у своєму ранньому етапі існували умови, які були б оптимальними для розвитку життя.
Венера, друга планета від Сонця, сьогодні відома своєю надзвичайно високою температурою, яка досягає 460 °C, і наявністю агресивних хмар сірчаної кислоти в атмосфері. Однак науковці вважають, що на ранніх етапах історії Венери там могла відбуватися тектоніка плит, яка змінювала зовнішню кору планети. Цей процес тектоніки плит є важливим для створення умов для виникнення та розвитку життя.
Дослідники припускають, що тектоніка плит на Венері відбувалася приблизно в той же час, що і на ранній Землі, близько 4,5-3,5 мільярдів років тому. Хімічні реакції, які виникали під час цього процесу на Венері, можли видалити значну частину вуглекислого газу, який нині робить планету непридатною для життя.
Це нове дослідження підтверджує існуючі теорії про те, що у далекому минулому Венера може бути була прохолоднішою планетою з наявністю рідкої води на поверхні. Існує гіпотеза, що мікроорганізми могли існувати на Венері мільярди років тому.
Дослідники створили комп’ютерні моделі, які включали два види тектонічних процесів. Один з них передбачав існування нерухомої оболонки кори, в той час як інший моделював тектоніку плит.
Вони пояснюють, що на Землі рухи літосферних плит в місцях їх зіткнення викликають 80% вулканічних процесів, що призводить до викиду значної кількості газів в атмосферу. Якщо б Венера завжди мала нерухому корову оболонку, як сьогодні, рівень азоту в атмосфері був би набагато нижчим, як показує моделювання.
Висновок дослідників полягає в тому, що на Венері спочатку відбувалася активна тектоніка плит із великими викидами вуглекислого газу і азоту, а потім кора зімкнулася, і тектоніка плит перестала відбуватися. Майбутні місії NASA та Європейського космічного агентства будуть спрямовані на підтвердження або спростування цих наукових гіпотез.