Науковець-громадянин дав нам абсолютно новий погляд на те, як NASA зіштовхнуло космічний корабель з астероїдом.
Використовуючи банк нещодавно опублікованих необроблених зображень, аматорський обробник зображень Джасінт Роджер Перес створив серію стабілізованих відеозаписів зіткнення космічного корабля DART з астероїдом Діморфос, даючи нам новий погляд на цю неймовірну подію і можливість оцінити її по-новому.
DART, що розшифровується як Double Asteroid Redirection Test, – це експеримент зі зміни курсу астероїда за допомогою космічного апарату. Мета вправи полягала в тому, щоб визначити здатність людства відхиляти астероїди, які можуть опинитися на курсі зіткнення із Землею.
Мішенню була пара астероїдів на орбіті один навколо одного: більший під назвою Дідімос, розміром 780 метрів у поперечнику (2560 футів), і менший під назвою Диморфос, розміром 160 метрів у поперечнику (525 футів). Диморфос обертається навколо більшого астероїда приблизно кожні 11,9 годин.
Для того, щоб місія DART була успішною, зіткнення повинно було змінити курс Дімофоса настільки, щоб змінити період його обертання.
Зіткнення відбулося у вересні 2022 року, це було чудове видовище, під час якого з Диморфоса вивергалися вусики викидів, коли DART зустрічав свою швидкісну загибель на уламковій поверхні скелі.
Зіткнення спостерігав LICIAcube Італійського космічного агентства – спостережний космічний апарат, який перевозив DART і був розгорнутий перед зіткненням, щоб вести зйомку на відстані. LICIACube був оснащений двома камерами, які зафіксували подію, отримавши дані, що допоможуть вченим на батьківщині зрозуміти наслідки зіткнення з астероїдом.
Саме ці необроблені зображення LICIAcube, щойно оприлюднені для громадськості, Перес обробив і скомпілював у низку відео, які він тепер розмістив на своєму акаунті на X, landru79.
На них можна побачити величезні, зміїсті нитки пилу, що вивергаються з поверхні Диморфоса, набагато більші, ніж очікували вчені. Зіткнення вивільнило понад мільйон кілограмів (2,2 мільйона фунтів) матеріалу з крихітного астероїда і створило хвіст, який простягнувся на понад 10 000 кілометрів (6 214 миль) протягом декількох місяців після цього.
Зіткнення призвело до відхилення астероїда, але не зовсім з тих причин, про які думали вчені. Орбітальний період скоротився на 33 хвилини, що було набагато значнішою зміною, ніж очікувалося – такою, що не могла бути повністю пояснена передачею імпульсу від космічного апарату DART.
Натомість вчені виявили, що виверження матеріалу з Диморфоса, яке тривало кілька тижнів після зіткнення, спричинило більшу частину змін в орбіті астероїда. Пил, що вилітав, передав набагато більше імпульсу, ніж сам удар.
Ці результати означають, що люди не тільки можуть успішно змінювати курс астероїда на мільйони кілометрів, але й те, що склад астероїда необхідно враховувати при плануванні таких місій. Пухкий, щебнистий астероїд можна відхилити успішніше, ніж той, що має щільну структуру, і при цьому не втратить стільки матеріалу.
Університет Джона Хопкінса має цілий веб-сайт, де ви можете ознайомитися з місією DART та її результатами. Якщо ви хочете спробувати свої сили в обробці зображень LICIcube, ви можете завантажити їх тут. А якщо ви на X, підписуйтесь на Переса і дивіться решту його відео з місії DART.