Команда інженерів з Прінстонського та Вашингтонського університетів винайшла мікрокамеру, яка має розмір крупинки солі, але при цьому здатна створювати чіткі повнокольорові зображення нарівні зі звичайною камерою, яка в 500 000 разів більша за обсягом.
Замість скляних або пластикових лінз мікрокамера використовує так звану метаповерхню, яку виготовляють, так само як комп’ютерні чіпи. На цю метаповерхню шириною всього 0,5 мм завдали 1,6 мільйона циліндричних стовпчиків, кожен із яких має розмір вірусу імунодефіциту людини (ВІЛ).
Стовпчики, що стоять під різним кутом, уловлюють і заломлюють світло правильним чином, а потім нейромережі формують із цих даних зображення.
Подібні мікрокамери з такими ж розмірами робили й раніше, але вони фотографували набагато гірше. Новинку відрізняють удосконалені алгоритми обробки сигналів, що створюють зображення. Нова камера стане в пригоді в різних сферах, включаючи медицину та робототехніку. Наприклад, її можна оглядати внутрішні органи пацієнта під час ендоскопії.