Консультативна група NASA з питань безпеки попередила, що агентство може не встигнути вчасно перейти з Міжнародної космічної станції (МКС) на комерційні космічні станції, повідомляє Space.com. Таким чином у присутності США на низькій навколоземній орбіті може утворитися розрив.
NASA опублікувало свої плани щодо експлуатації МКС до кінця десятиліття, після чого станція зійде з орбіти та згорить в атмосфері. Агентство наразі підтримує розробку комерційних станцій для доступу США до орбіти, але є побоювання, що вони не будуть готові до того часу, коли МКС буде виведено з експлуатації.
Однією з проблем, яка може створити розрив між МКС і комерційними станціями, є фінансування, якого вимагатиме такий перехід. Якщо зацікавлення інвесторів буде невисоким, NASA доведеться шукати додаткове фінансування для проміжного періоду.
У грудні 2021 року NASA уклало три контракти на загальну суму $415,6 млн з компаніями Blue Origin, Nanoracks LLC і Northrop Grumman для програми фінансування та розвитку комерційних космічних станцій. Агентство сподівається завершити попередній аналіз проєктів до вересня 2025 року.
NASA вже співпрацює з компанією Axiom Space для запуску комерційних модулів на МКС, перший з яких має бути запущений у 2024 році.
NASA відклала планову зміну екіпажу МКС через пошкодження Falcon 9