У квітні 2026 року на небі може з’явитися рідкісне космічне видовище. Комета C/2026 A1 (MAPS) швидко наближається до Сонця, і якщо вона переживе екстремальне зближення, то вже за кілька днів може стати надзвичайно яскравою для спостерігачів із Землі.
Про це повідомляє портал Space.com.
Як відкрили нову комету
Комету C/2026 A1 (MAPS) вперше зафіксували 13 січня 2026 року на знімках обсерваторії AMACS1 Observatory. Відкриття зробила міжнародна група астрономів під час пошуку навколоземних астероїдів.
Назва MAPS утворена з перших літер прізвищ дослідників, які її ідентифікували: Алена Морі, Жоржа Аттарда, Даніеля Парротта та Флоріана Сіньйоре.
На момент відкриття комета перебувала приблизно за 308 млн км від Сонця і була дуже тьмяною. Однак за наступні місяці її яскравість зросла приблизно у 600 разів.
Зараз її вже можна спостерігати через аматорські телескопи з апертурою 8–10 дюймів, і вона продовжує ставати яскравішою.
Небезпечне зближення із Сонцем
4 квітня 2026 року комета досягне перигелію — найближчої точки до Сонця. За розрахунками астрономів, вона пройде на відстані близько 159 тисяч кілометрів від сонячної фотосфери.
Під час цього маневру об’єкт розженеться більш ніж до 1 млн миль на годину.
Однак таке близьке зближення несе серйозний ризик: через надзвичайно високу температуру та гравітацію Сонця комета може повністю розпастися.
Якщо виживе — буде небесне шоу
Якщо ядро комети витримає нагрівання, то з 8 по 14 квітня вона може стати одним із найяскравіших об’єктів на небі.
За оцінками астрономів, її блиск може наблизитися до яскравості планети Venus.
Найкращий час для спостережень — приблизно через 45 хвилин після заходу Сонця, коли небо ще світле, але зорі вже починають з’являтися.
Комета з дуже давньою історією
Астрономи вважають, що C/2026 A1 належить до родини сонячних комет Крейца — групи об’єктів, які пролітають надзвичайно близько до Сонця.
Саме ця родина подарувала людству деякі з найвідоміших комет в історії, зокрема Великі комети 1843 та 1882 років, а також яскраву Comet Lovejoy (C/2011 W3).
За попередніми оцінками, орбітальний період комети MAPS становить близько 1675 років. Існує гіпотеза, що вона може бути уламком гігантської комети, яку описували ще античні історики у IV столітті.
Чому спостерігати її потрібно обережно
Фахівці наголошують: намагатися побачити комету біля Сонця через телескоп або бінокль вкрай небезпечно.
Навіть короткий погляд на Сонце без спеціального фільтра може пошкодити сітківку ока та спричинити незворотну втрату зору. Звичайні сонцезахисні окуляри не забезпечують необхідного захисту.
Безпечніший спосіб — спостерігати за проходженням комети через трансляції з космічної обсерваторії SOHO (Solar and Heliospheric Observatory).
