Парк розваг з алігаторами поблизу Орландо, штат Флорида, який отримав назву “Ґейторленд”, оголосив про свій найбільший новий атракціон: “найрідкісніший алігатор у світі” – солідне біле дитинча з пронизливими кришталево-блакитними очима.
Пересічному туристу примарний алігатор може здатися альбіносом, але насправді це ще більш рідкісний вид рептилій, відомий як лейцистичний алігатор.
На відміну від альбінізму, який характеризується відсутністю пігменту меланіну, лейцизм спричинений дефектами у специфічних клітинах, що виробляють пігмент.
Це означає, що лейцистичні алігатори не є блідо-жовтими з рожевими очима. Вони більше схожі на рептилій Білих блукачів з рідкісними плямами луски типового кольору тут і там.
“Вперше з тих пір, як 36 років тому в болотах Луїзіани було виявлено гніздо лейцистичних алігаторів, ми маємо перше народження чистого білого алігатора, коли-небудь зафіксоване від цих оригінальних алігаторів”, – йдеться в прес-релізі Gatorland на Facebook.
“Це не просто рідкісний випадок, це абсолютно екстраординарний і перший у світі”.
Сьогодні у світі відомо лише сім живих лейцистичних алігаторів, і в “Гаторленді” їх троє. Для порівняння, у світі налічується від 100 до 200 відомих алігаторів-альбіносів.
Президент і генеральний директор Gatorland, Марк МакХ’ю, пояснив у відео на YouTube з деяким “флоридським колоритом”, як з’явився найбільший у світі розплідник білих алігаторів.
У 2008 році зоопарк Одюбона в Новому Орлеані запропонував Gatorland кілька алігаторів, які несли в собі гени лейцизму.
Один з цих алігаторів, самець на ім’я Джейан (який відтоді переїхав до тематичного парку Fun Spot), має луску, схожу на “білий шоколад”, і є носієм як домінантного, так і рецесивного генів лейцизму.
Інша самка алігатора, на ім’я Ешлі, виглядає нормально, але вважалося, що вона також є носієм рецесивного гена лейцизму.
У серпні цього року приховані гени Ешлі були нарешті підтверджені селекціонерами. Два яйця, відкладені Ешлі і запліднені Джейяном, почали вилуплюватися, і, на превелику радість працівників парку, одну з шкаралуп проткнула маленька біла мордочка.
Кишеньковий алігатор має гарний кремово-білий колір з холодними блакитними очима. На фоні звичайного забарвлення брата самки алігатора, сестра виглядає просто мрійливою.
Обидва брати і сестри, за словами співробітників парку, мають гарне здоров’я. Вони вже важать близько 96 грамів і наразі мають довжину 49 сантиметрів. Зараз вони живуть у “Болоті білих алігаторів” – тінистому місці, яке захищає лейцистичних особин від різких сонячних променів.
Подібно до алігаторів-альбіносів, лейцистичні алігатори можуть легко обгоріти під прямими сонячними променями, але, на відміну від альбінізму, лейцизм не збігається з іншими генетичними аномаліями, що викликають деформації, такі як викривлення хребта.
Лейцистичні алігатори, як правило, мають міцне здоров’я і можуть жити довгим і щасливим життям у неволі. Однак у дикій природі, ймовірно, таке забарвлення ускладнює полювання та ухиляння від власних хижаків, вважають експерти Інституту природи Одюбона в Новому Орлеані.
“Це неймовірно особливі тварини у світі рептилій, і ми дуже ретельно дбаємо про їхню безпеку”, – написали представники Gatorland у Facebook.
“Ми плануємо виставити їх на початку наступного року, щоб гості могли побачити їх, дізнатися про них і закохатися в них так само, як і ми”.
“Алігаторленд” закликає громадськість допомогти дати імена двом новим алігаторам. У соціальних мережах вже з’явилася шалена кількість пропозицій, серед яких Люсі і Рікі, Сіль і Перець, Рис і Гамбо.
