Найбільше на сьогодні дослідження госпіталізованих пацієнтів з COVID, проведене у Великій Британії, показало, що у людей, які тривалий час хворіють на COVID, можуть спостерігатися патерни запалення, які можна виявити в зразку крові. Ці патерни, схоже, відображають набір симптомів, які відчуває кожна людина, і можуть допомогти лікарям розробити більш ефективні методи лікування.
Затяжний COVID, який іноді називають іншими словами, наприклад, постковідний стан, – це термін, що охоплює цілий ряд симптомів, які залишаються після того, як людина одужала від первинної інфекції COVID-19. Точаться суперечки щодо того, наскільки поширений цей стан, але багато хто все ще вважає, що один з 10 випадків COVID-19 призводить до певної міри затяжного перебігу хвороби.
Враховуючи, скільки випадків інфікування SARS-CoV-2 було зафіксовано з початку пандемії, навіть з урахуванням розробки вакцин, це дуже багато людей, які борються з часто виснажливою тривалою хворобою.
“Оскільки кожна десята інфекція SARS-CoV-2 призводить до тривалого перебігу COVID і приблизно 65 мільйонів людей у всьому світі страждають від постійних симптомів, нам терміново потрібні додаткові дослідження, щоб зрозуміти цей стан”, – сказав один із провідних дослідників, професор Пітер Опеншоу, у своїй заяві. “На даний момент його дуже важко діагностувати та лікувати”.
У новому дослідженні під керівництвом команди Імперського коледжу Лондона оцінювали групу пацієнтів, які були госпіталізовані з важкою формою COVID-19 щонайменше за шість місяців до цього. Хоча будь-яка COVID-інфекція може призвести до довготривалих симптомів, вважається, що найбільшому ризику піддаються ті, хто має найтяжчу початкову форму захворювання.
З цих пацієнтів 426 відчували симптоми тривалого перебігу COVID, тоді як 233 повністю одужали. Команда проаналізувала зразки плазми крові, розглядаючи 368 окремих білків, які, як відомо, беруть участь в імунітеті та запаленні.
У порівнянні з пацієнтами, які повністю одужали, у пацієнтів, які тривалий час хворіли на COVID, були виявлені маркери крові, що свідчать про активацію імунної системи, яка триває. До них належать маркери запалення в мієлоїдних клітинах кісткового мозку, які дають початок лейкоцитам, а також каскад взаємопов’язаних білків, що називається системою комплементу. Комплемент активується щоразу, коли в організмі виникає інфекція або пошкодження тканин, і, як відомо, він пов’язаний з численними аутоімунними захворюваннями.
“Незвично знаходити докази триваючої активації комплементу через кілька місяців після зникнення гострої інфекції, що свідчить про те, що тривалі симптоми COVID є наслідком активного запалення”, – пояснила перший автор дослідження доктор Фелісіті Лью (Felicity Liew).
Вдалося навіть пов’язати певні патерни цих маркерів крові з різними групами симптомів. Затяжний COVID асоціюється з величезним спектром впливу на різні системи організму, але цей аналіз виявив п’ять чітких ознак:
- втома
- когнітивні порушення
- тривога і депресія
- кардіореспіраторний
- шлунково-кишковий
Хоча люди можуть належати до кількох груп, ця інформація все одно може бути корисною при розробці випробувань більш цілеспрямованих методів лікування. Команда виділяє клас препаратів під назвою антагоністи ІЛ-1, які наразі використовуються для лікування ревматоїдного артриту, але націлені на компоненти імунної системи, які, як видається, активуються при деяких підтипах довготривалого перебігу COVID.
Існують деякі обмеження, на які звертає увагу команда. Як зазначає д-р Лью, “ми не можемо бути впевнені, що це може бути застосовано до всіх типів тривалого COVID, особливо якщо симптоми з’являються після позалікарняної інфекції”.
Але ключовим висновком, за словами професора Опеншоу, є очевидна потреба в ще більшому розумінні тонкощів затяжного COVID: “Ця робота надає переконливі докази того, що затяжний COVID викликаний поствірусним запаленням, але демонструє кілька рівнів складності”.
“Ми сподіваємося, що наша робота відкриє шлях до розробки специфічних тестів і методів лікування для різних типів затяжного COVID, і вважаємо, що універсальний підхід до лікування може не спрацювати”.