Колишній генеральний директор материнської компанії MoviePass, Теодор Фарнсворт, визнав свою провину за звинуваченнями в шахрайстві з цінними паперами та змові після того, як його звинуватили у введенні в оману інвесторів щодо “необмеженого плану” сервісу.
Фарнсворт також визнав свою провину в змові з метою здійснення шахрайства з цінними паперами, будучи генеральним директором Vinco Ventures — публічно торгової компанії.
Helios & Matheson Analytics (HMNY), материнська компанія MoviePass та Vinco, придбала більшість акцій MoviePass у 2017 році. Після цього MoviePass запустила новий “необмежений” план, пропонуючи новим підписникам можливість дивитися необмежену кількість фільмів у кінотеатрах за щомісячну плату $9,95.
Міністерство юстиції повідомляє, що Фарнсворт та його спільники неправдиво стверджували, що необмежений план був стійким і принесе прибуток або хоча б вийде на беззбитковість лише шляхом підписних внесків. Однак Фарнсворт знав, що новий план був тимчасовим маркетинговим трюком для залучення нових підписників, штучного збільшення ціни акцій HMNY та залучення нових інвесторів. Насправді MoviePass втрачала гроші через “необмежений” план.
Фарнсворт також повідомив інвесторів, що HMNY використовує “великі дані” та штучний інтелект для генерування доходу шляхом монетизації даних, зібраних MoviePass від підписників. Однак, як стверджує Міністерство юстиції, Фарнсворт знав, що HMNY не володіла можливостями для цього.
Він також надавав неправдиву інформацію щодо того, як численні джерела доходу, окрім підписки, позитивно впливають на прибутковість компанії, хоча MoviePass не мала таких джерел доходу, що зробило б її фінансово самодостатньою.
“Теодор Фарнсворт — колишній генеральний директор двох публічно торгових компаній — неодноразово брешучи перед громадськістю, штучно завищував ціни акцій цих компаній, обманював інвесторів і збагачував себе та своїх спільників”, — зазначив заступник головного прокурора Брент С. Уайлбл, керівник Кримінального відділу Міністерства юстиції, в пресрелізі.
З листопада 2020 року по вересень 2024 року Фарнсворт та його спільники використовували ті ж стратегії для обману інвесторів Vinco, повідомляє Міністерство юстиції.
Фарнсворт може отримати максимальний строк 20 років ув’язнення за шахрайство з цінними паперами, пов’язане з MoviePass, та максимальний строк п’ять років за змову, пов’язану з Vinco.
Співзасновник MoviePass Стейсі Спайкс викупив компанію в 2021 році і перезапустив її наприкінці 2022 року з новою бізнес-моделлю.