Трохи більше року тому люди по всій планеті отримали виклик з небес: Розгадати зашифроване послання. Послання створила Даніела де Пауліс, художниця-резидент Інституту SETI. Метою було зімітувати інопланетний сигнал – і, незважаючи на те, що він був створений на Землі, він справді походив з іншої планети.
Проєкт “Знак у космосі” був надісланий з орбітального апарату Європейського космічного агентства ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) 24 травня о 19:00 UTC, а через 16 хвилин його отримали телескоп Аллен Інституту SETI, телескоп Роберта Берда Грін Бенк в обсерваторії Грін Бенк та обсерваторія Радіоастрономічної станції Медічіни. Понад 4 000 людей по всьому світу долучилися до розшифрування послання.
7 червня правильне рішення нарешті представили Де Паулісу Джон і Сара (вигадані імена), батько і дочка. Вони проаналізували зашифроване послання, розглядаючи можливість того, що воно має зв’язок з відомою обчислювальною моделлю, яка називається клітинним автоматом. “Гра життя” Конвея є популярною версією цієї моделі.
У цій моделі пікселі можуть вважатися “живими” або “мертвими” і еволюціонувати за певними правилами. Модель може створювати складні сценарії, які розвиваються на основі базових правил, і її використовували для того, щоб пройти шлях від цілого, здавалося б, безглуздого повідомлення, повного одиниць і нулів (живих або мертвих пікселів), до раптового знаходження чогось, що має сенс.
Вони використовували ігровий рушій Unity і провели повідомлення через 6,625 перетворень, щоб перетворити двійкове повідомлення на щось зрозуміле.
Вийшло зображення п’яти амінокислот.
Ці найважливіші молекули життя представлені блоками з різною кількістю пікселів. Один для водню, шість для вуглецю, сім для азоту і вісім для кисню.
Це не кінець експерименту, що поєднує науку та мистецтво – Де Пауліс задумав цей виклик як спосіб імітувати те, з чим зіткнеться людство у разі отримання інопланетного сигналу. Це буде розуміння того, що таке комунікація в першу чергу, та частина, яку вирішили Джон і Сара. Тепер настає черга інтерпретації: Що означає сигнал? Чому саме ці п’ять амінокислот?
Де Пауліс запрошує більше людей приєднатися до сервера Discord, який використовувався як центр для розшифровки та обговорення сигналу. З минулого року було зареєстровано понад 54 000 повідомлень, пов’язаних з проєктом, і команда проєкту сподівається, що до тисяч людей, які вже приєдналися до обговорення, висловлення думок і пропозицій щодо можливого значення сигналу з космосу, приєднається ще більше людей.