Створення камери для дослідження простору і часу (LSST) вже завершено. Незабаром вона вирушить до Обсерваторії Віри К. Рубін, де надасть нам неймовірний новий погляд на південне небо і допоможе краще відповісти на фундаментальні питання про природу темної матерії і темної енергії.
Камера LSST – це технічне диво. Вона має 3200 мегапікселів і важить 3000 кілограмів (6600 фунтів). Зображення, створені камерою, настільки великі, що для їхнього належного відображення на екрані знадобилося б 378 телевізорів надвисокої роздільної здатності 4K, з’єднаних у сітку. Що за пристрій!
“Із завершенням будівництва унікальної камери LSST в SLAC і її неминучою інтеграцією з іншими системами обсерваторії Рубін в Чилі, ми незабаром почнемо створювати найбільший фільм усіх часів і найінформативнішу карту нічного неба, коли-небудь зібрану”, – сказав у своїй заяві директор будівництва обсерваторії Рубін і професор Вашингтонського університету Желько Івезич.
Сама камера має два об’єктиви. Перший об’єктив має 1,5 метра (5 футів) в діаметрі, що робить його найбільшим об’єктивом, коли-небудь сконструйованим для подібних цілей. Другий – 90 сантиметрів (3 фути) завширшки, що також не зовсім мало. Обидві лінзи виготовлені на замовлення, а друга використовується для герметизації фокальної площини об’єктива, яка знаходиться у вакуумі.
Фокусна площина – це серце камери, що б’ється. Вона складається з 201 CCD-сенсора – подібних до тих, що стоять у звичайних цифрових фотоапаратах, але виготовлених на замовлення. Кожен піксель має ширину 10 мікрон, а фокусна площина настільки плоска, що її поверхня не змінюється більш ніж на одну десяту ширини людської волосини.
Усе разом дає революційну роздільну здатність.
“Його зображення настільки детальні, що він може розрізнити м’яч для гольфу з відстані близько 25 кілометрів (15 миль), покриваючи при цьому смугу неба в сім разів ширшу, ніж повний Місяць. Ці зображення з мільярдами зірок і галактик допоможуть розкрити таємниці Всесвіту”, – сказав професор SLAC і заступник директора обсерваторії “Рубін”, керівник програми камер Аарон Рудман.
Рубінова обсерваторія вивчатиме, як галактики і скупчення галактик змінювалися протягом мільярдів років, надаючи уявлення про еволюцію галактик і розподіл темної матерії. Вона вимірюватиме наднові, надаючи уявлення про розширення Всесвіту та його причину – темну енергію. Він також допоможе вивчати Сонячну систему, виявляючи небачені раніше астероїди.