Космічна станція JUICE, призначена для дослідження супутників Юпітера, провела фотосесію Місяця та Землі під час гравітаційного маневру навколо супутника. У ніч із 19 на 20 серпня станція зробила знімки під час прольоту на відстані лише 700 кілометрів від поверхні Місяця. Після цього JUICE наблизилася до Землі на мінімальну відстань у 6807 кілометрів, пролітаючи над Південно-Східною Азією та Тихим океаном, де її можна було побачити за допомогою бінокля чи телескопа. Європейська космічна агенція опублікувала ці знімки на своєму сайті.
Що таке JUICE і навіщо вона зблизилася з Землею?
У квітні 2023 року Європейська космічна агенція запустило станцію JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) для вивчення підповерхневих океанів на крижаних супутниках Юпітера — Європі, Ганімеді та Каллісто, та їх взаємодії з планетою. Як повідомили на сайті агенства, місія JUICE розгортається за планом, а проліт станції біля Місяця став першим етапом у серії гравітаційних маневрів, які мають розігнати її до достатньої швидкості для досягнення Юпітера.
Під час маневру спеціалісти Європейської космічної агенції протестували обладнання зонда, включно з навігаційними камерами. Це дозволило зробити кілька сотень знімків, серед яких є фотографії південно-східної частини видимого боку Місяця, 16-метрової антени радара JUICE для дослідження льоду, а також Землі у вигляді півмісяця. За допомогою цієї станції науковці мають намір досліджувати процеси формування планетарних систем та можливості існування життя за межами Землі.