Римляни свідомо використовували отруйну рослину 2 000 років тому

Чорний болиголов може вилікувати метеоризм або звести з розуму.

На римському поселенні в Нідерландах було знайдено видовбану кістку з сотнями насінин чорного коноплі, що свідчить про те, що отруйну рослину навмисно використовували громадяни стародавньої імперії. Відомий своїми божевільними властивостями, цей вид згадується в класичних джерелах і як отрута, і як ліки, тому незрозуміло, для чого саме використовувалося це насіння.

Римський письменник і ботанік Пліній Старший описує болиголов, який належить до родини пасльонових, як небезпечну рослину, що викликає божевілля, але може мати і лікувальні властивості. Наприклад, у своєму знаменитому тексті “Природнича історія” Пліній пише, що насіння болиголова, настояне на ослячому молоці та медовусі, може допомогти при лікуванні метеоризму, а інші частини рослини можна використовувати для полегшення всього – від зубного болю до болю в матці.

Однак, оскільки рослина зустрічається в природі навколо оброблюваних полів, присутність болиголова в археологічних розкопках не може бути легко інтерпретована як доказ його свідомого використання. Дотепер єдиними чіткими прикладами використання болиголова були дві середньовічні лікарні в Шотландії та Фінляндії, а також могила часів вікінгів у Данії, що належала жінці, яка, як вважають, була чаклункою, відомою як вьольва.

В останньому випадку поруч із металевою паличкою біля останків провидиці було знайдено насіння чорного коноплі, що дозволяє припустити, що рослина використовувалася для галюцинацій. Середньовічні тексти також згадують коноплю як інгредієнт відьомського зілля через її оманливі властивості.

Однак у римському світі не було знайдено жодних переконливих доказів використання коноплі до знахідки видовбаної кістки. Знайдена у 2017 році на стародавньому поселенні Хоутен-Кастеллум, кістка, яка належала вівці або козі, датується між 70 і 100 роками нашої ери.

Кістка, що містила близько 1 000 насінин чорного болиголова, з одного боку була залита березовим дьогтем, що свідчить про те, що вона була цілеспрямовано виготовлена як вмістилище для насіння. “Знахідка є унікальною і надає безпомилковий доказ навмисного використання насіння чорного болиголова в римських Нідерландах”, – сказала археолог д-р Майке Гроот з Вільного університету Берліна в заяві, з якою ознайомився IFLScience.

Автор нового дослідження, присвяченого цій знахідці, Грут сказала IFLScience, що поки неясно, чи використовували насіння як ліки, чи як отруту, “але оскільки у нас є класичні джерела, що описують медичне використання коноплі, це, ймовірно, більш імовірно”.

“Я думаю, що його, ймовірно, використовували як ліки, але ми не можемо точно сказати, для чого”, – сказала вона.

Грут також відзначає важливість знахідки насіння коноплі “на краю імперії”, далеко від римського центру, де могли б жити такі люди, як Пліній. “Захоплює те, що ми знаходимося тут, у корінному поселенні звичайних фермерів, які були прив’язані до цього римського світу”, – зауважила вона.

Зокрема, поселення Хоутен-Кастеллум було окуповане германським племенем, відомим як батави, які були близькими військовими союзниками римлян. “Батави повинні були постачати війська замість того, щоб платити звичайні податки, тому в кожній родині хтось служив у римській армії”, – пояснила Грут.

“Дуже часто ці люди поверталися після 25 років подорожей по імперії і привозили з собою всі ці знання. Тож, хоча [Хаутен-Кастеллум] знаходиться на задвірках потойбіччя, тут все ще існують зв’язки з римським світом”.

Чи справді медичне використання коноплі було запроваджене в Нідерландах солдатом, який повернувся з Батавії, на даному етапі ми можемо лише здогадуватися про це.