Згідно з нещодавнім морським дослідженням, біологи були приголомшені, знайшовши таємничу холодноводну акулу за тисячі кілометрів від її природного середовища існування. Гренландська акула – найдовше живуча хребетна тварина на Землі – була виявлена в тропічному Карибському морі.
Дослідники мітили і тимчасово відловлювали тигрових акул біля узбережжя Белізу, коли натрапили на загадкову акулу, йдеться в статті, нещодавно опублікованій в науковому журналі Marine Biology.
Після того, як біологи встановили сітку на заповідному атолі Гловерс-Риф у Белізі під час моніторингу та дослідження тигрових акул, вони повернулися і виявили, що їхня сітка перемістилася на кілька миль від коралового рифу у води глибиною до 2 000 футів.
Коли вони витягли свій науковий улов, то були вражені, побачивши стародавню гренландську акулу. Один з дослідників, Гектор Даніель Мартінес, зауважив: “Вона виглядала дуже, дуже старою”, підкреслюючи її глибоководне середовище існування.
Спочатку вчені підозрювали, що це може бути шестизяброва акула, домінуючий глибоководний хижак, але, сфотографувавши рідкісну тварину, вони підтвердили, що це “найімовірніше” гренландська акула.
“Ми раптом побачили дуже повільну, неповоротку істоту під поверхнею води, – розповідає Деванші Касана, біолог і кандидат наук з лабораторії екології та збереження хижаків Міжнародного університету Флориди, повідомляє Mashable. “Вона була схожа на щось, що існувало в доісторичні часи”.
Гренландські акули – найдовше живучі хребетні на Землі, з дивовижною тривалістю життя від 250 до 500 років, згідно з даними Національної океанічної служби.
Акули живуть на глибині тисячі футів під водою в непроглядній темряві, їх рідко можна побачити або сфотографувати, і мало що відомо про їхнє неймовірно довге життя. У глибинах води вони повільно ростуть, рухаються і старіють. Їхній енергозберігаючий, повільний спосіб життя є важливою адаптацією до бідних на поживні речовини морських глибин.
Виявлення гренландської акули біля коралового рифу біля берегів Белізу було несподіваним, але правдоподібним. Ці маловідомі акули процвітають у глибоких морях Арктики і можуть мешкати в інших глибоководних регіонах океану, в тому числі в Карибському басейні.
Схил рифу поблизу занурюється на глибину до 9 500 футів, пропонуючи холодне і темне середовище, придатне для гренландських акул.
Відкриття піднімає питання, чи ця конкретна гренландська акула мігрувала до Карибського басейну з арктичних вод, чи вона провела більшу частину свого життя в глибинах тропічних вод регіону.
Це питання залишається без відповіді, але існує велика ймовірність того, що в темних глибинах Карибського моря блукає ще багато цих загадкових істот, прихованих від нашого ока. “Я сумніваюся, що вона єдина”, – розповів Mashable Дем’ян Чепмен, директор відділу досліджень зі збереження акул і скатів в Морській лабораторії та акваріумі Моте.
“Їм доводиться чекати понад 100 років, щоб злягатися”
Глибоководні морські простори залишаються майже недослідженими, і відкриття цієї арктичної акули слугує нагадуванням про те, що океан та його біосфера ще багато чого не знають.
Дослідження 2020 року за допомогою генетичного аналізу визначило, що існує дві географічно відокремлені популяції гренландських акул: Одна група плаває біля канадського басейну Баффіна, за Полярним колом, а інша – у водах північної частини Атлантичного океану між Новою Шотландією та Шпіцбергеном, поблизу Норвегії.
Гренландські акули – переважно падальщики, вони їдять все (живе чи мертве), включаючи рибу, тюленів, білих ведмедів і китів.
Деякі з них можуть виростати до 24 футів завдовжки і важити до 2,645 фунтів (1,200 кілограмів), хоча щорічно вони виростають лише на 0,4 дюйма (1 сантиметр).
Згідно з дослідженням 2016 року, гренландські акули не досягають статевої зрілості, поки їм не виповниться щонайменше 134 роки.
“Їм доводиться чекати понад 100 років, щоб зайнятися сексом – я впевнений, що їм це не подобається”, – сказав Юліус Нільсен, співавтор цього дослідження, в інтерв’ю журналу New Scientist у 2016 році.